Castello Aghinolfi

Malgré sa petite taille, la commune de Montignoso a connu des passages importants d’un point de vue historique grâce à sa situation géographique, en effet elle se trouve sur une colline d’où l’on domine toute la vallée en contrebas. Le château d’Aghinolfi, lieu très évocateur et cher à tous les habitants de la commune, qui, grâce à sa position stratégique, a toujours été considéré comme une garnison importante pour ceux qui gouvernaient la région, est représentatif de cette situation. En effet, de ses terrasses, on a une vue panoramique sur toute la côte tyrrhénienne, du golfe de La Spezia à Livourne ; par temps particulièrement clair, la vue peut s’étendre jusqu’aux îles de l’archipel toscan au sud et jusqu’aux sommets des Alpes maritimes au nord.

Depuis le château, qui était à l’époque médiévale le plus important de la vallée, on pouvait également contrôler la Via Francigena et, en cas de danger, il constituait un refuge pour de nombreux habitants de la région. La tradition veut que la forteresse où se trouvait le château n’ait jamais été conquise.

Le nom du château indique son origine lombarde et, en fait, toute la Garfagnana, y compris Montignoso, a été conquise par Theodolinda dès le VIe siècle ; la première information à ce sujet date de 763, année où un parchemin atteste que le roi longobard Astolfo fit dona à l’un de ses parents d’un terra situé dans la région, précisément à proximité du “castellum Aginulfi” ; le château existait déjà cette année-là, mais il ne reste aucune trace de la forme originale de la fortification, puisqu’il a été remodelé à de nombreuses reprises : la forteresse, en effet, vu son importance stratégique, a accompagné tous les passages politiques de la place, étant agrandie et restructurée au fil des siècles et des nouvelles nécessités défensives. L’élément le plus ancien est le donjon, de forme octogonale, qui avait probablement aussi une fonction résidentielle et qui constitue l’un des exemples les plus intéressants de l’architecture militaire lombarde. Nous savons que la propriété du château est passée des descendants d’Aghinolfo à la République de Lucques en 1376, date à laquelle l’édifice a été restauré.

Nous disposons d’informations plus précises sur la forme et les dimensions de la forteresse par rapport à 1494, date à laquelle le château a été cédé à la couronne de France : nous savons que l’ensemble de l’enceinte fortifiée s’étendait sur environ un hectare et était divisée en trois enceintes fortifiées, reliées par des ponts-levis et des courtines, qui comprenaient environ cent trente maisons servant d’habitations en temps de guerre et d’entrepôts en temps de paix, deux hautes tours de guet une vaste citerne destinée à recueillir les eaux de pluie, une chapelle, un moulin et, bien sûr, au point culminant, le château avec, au centre, le donjon octogonal entouré d’une tour circulaire et d’un souterrain secret reliant la tour à l’extérieur de la courtine.

Le déclin de la forteresse a commencé au XVIe siècle, lorsque la malaria a fortement dépeuplé la région, et a atteint son apogée à partir de 1799, à la suite de la campagne d’Italie menée par Napoléon, lorsque le rôle de la forteresse a perdu de son intérêt et qu’elle a été abandonnée par les seigneurs de Lucques qui la possédaient à l’époque, et que les habitants de la région ont commencé à utiliser ses matériaux pour la construction de leurs propres maisons.

Un nouveau coup fut porté à la structure entre 1808 et 1812, lorsque Elisa Bonaparte Baciocchi, sœur de Napoléon et princesse de Lucques, ordonna l’assèchement de la plaine de Montignoso pour faire face au fléau séculaire de la fièvre paludéenne, et pour les matériaux nécessaires aux travaux, elle ordonna que les matériaux nécessaires soient prélevés sur les habitations qui se trouvaient à l’intérieur des différents murs qui entouraient le château.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’importance stratégique du château d’Aghinolfi fut redécouverte : les troupes nazies s’en emparèrent et en firent une place forte de la ligne gothique tyrrhénienne, et les bombardements alliés réalisèrent la première et unique expulsion de la forteresse, mais la détruisirent en grande partie.

Jusqu’en 1997, le complexe est resté à l’état d’abandon, mais depuis 2001, le château a été récupéré et enfin restauré par la municipalité de Montignoso. À l’intérieur, grâce à un plancher en verre, il est possible de voir les différentes couches de l’ancien sol et, dans le donjon, une installation multimédia explique toutes les phases par lesquelles le château est passé grâce à des reconstitutions virtuelles animées par ordinateur.

Depuis 2008, il est possible de visiter le parc archéologique, situé à l’intérieur de l’enceinte du château.