Aujourd’hui, le port de Marina di Carrara présente un aspect moderne et des structures industrielles, mais il cache une histoire séculaire fascinante et s’ouvre aujourd’hui à une nouvelle perspective touristique avec le projet Waterfront.
Les caractéristiquesnaturelles de la côte, formée par les abondants cours d’eau de la Magra, ont longtemps empêché la construction d’installations portuaires : l’ancien Portus Lunae souffrait déjà de problèmes d’inondation, et la plage d’Avenza ne permettait l’approche que d’embarcations de dimensions modestes. Le transport maritime restait cependant le principal vecteur de diffusion du marbre de Carrare, chargé sur des navires plus grands à Lerici ou Portovenere, et embarqué vers des destinations plus lointaines sur des navires des ports de Gênes et de Livourne.
Au milieu du XVIIIe siècle, il y eut une première tentative infructueuse de construction d’un port : le littoral avançait rapidement (on estime qu’il a progressé d’au moins un kilomètre et demi en l’espace de trois siècles) et les projets coûteux du duc de Modène (qui régnait à l’époque sur les États de Massa et de Carrare) furent rapidement interrompus.
Le problème a trouvé une première solution au milieu du XIXe siècle, avec la construction d’un quai de chargement en bois par l’entrepreneur anglais William Walton (1796-1872) : équipé d’un système moderne et efficace de chargement du marbre, le quai a favorisé le développement de l’industrie locale. En 1880, il y avait trois quais, reliés directement aux bassins d’extraction par le grandiose ouvrage d’art de la Ferrovia Marmifera.
Dans les premières décennies du XXe siècle, l’augmentation continue des exportations a rendu ces structures obsolètes et, après de longs débats, un projet de construction d’un port avec des structures en béton armé a été approuvé : c’était en 1915 et, en raison des événements de guerra, ce n’est qu’en 1922 que le chantier a été ouvert.
Au début de la Seconde Guerre Mondiale, le port de Marina di Carrara était pleinement fonctionnel, même s’il n’était pas complètement achevé, mais en 1944, les troupes d’occupation ont sapé ses superstructures, les détruisant en grande partie, après avoir enlevé les grandes grues pour les envoyer en Allemagne. Les travaux de reconstruction et de dragage avancent rapidement et, en 1948, le port est à nouveau utilisable.
L’activité de construction navale, qui avait déjà commencé avant la guerra, a pris un nouvel élan dans les années 1950-1960 et avec l’ouverture de Nuovi Cantieri Apuania (1973), une entreprise publique dotée d’une infrastructure industrielle (cale sèche, ponts roulants, etc.) capable de construire des navires d’un tonnage important. En 2012, après une longue phase de crise, le chantier naval est passé aux mains du secteur privé et continue à produire des yachts de grande taille.
Depuis 1953, le port abrite également un Club nautique, centre sportif et récréatif avec bar, restaurant, club house et mouillages réservés aux membres. Des compétitions de voile, de natation, de water-polo et de sport y sont organisées.
Enfin, en 2021, le projet de construction du nouveau Waterfront, une promenade de 870 mètres de long avec vue sur la mer et les Alpes Apuanes, a été lancé. La promenade, d’une longueur de cinq mètres, promet d’être un lien entre le port et la ville, en améliorant les aspects touristiques et le bien-être des citoyens.
Sur le site web dédié (waterfrontmdc.co.uk), il est possible de suivre l’évolution des travaux grâce à des vidéos et des galeries de photos. La nouvelle promenade a été inaugurée et remise à la ville le 12 août 2024.