En la actualidad, el puerto de Marina di Carrara presenta un aspecto moderno y estructuras industriales, pero esconde una fascinante historia centenaria y se abre hoy a una nueva perspectiva turística con el proyecto Waterfront.
Las características naturales de la costa, formada por las abundantes aportaciones fluviales del Magra, impidieron durante mucho tiempo la construcción de instalaciones portuarias: el antiguo PortusLunaeya sufría problemas de aterramiento y la playa de Avenza sólo permitía el desembarco de embarcaciones de dimensiones modestas. El transporte por mar siguió siendo, sin embargo, el principal vehículo de difusión del mármol de Carrara, cargado en embarcaciones mayores en Lerici o Portovenere, y embarcado hacia destinos más lejanos en buques de los puertos de Génova y Livorno.
A mediados del siglo XVIII se produjo un primer e infructuoso intento de construir un puerto: la línea de costa avanzaba rápidamente (se calcula que al menos un kilómetro y medio en el espacio de tres siglos), y los costosos proyectos del duque de Módena (que gobernaba entonces los estados de Massa y Carrara) se vieron pronto interrumpidos.
El problema encontró una primera solución a mediados del siglo XIX, con la construcción de un muelle de carga de madera por el empresario inglés William Walton (1796-1872): dotado de un moderno y eficaz sistema de carga de mármol, el muelle favoreció el desarrollo de la industria local. En 1880, ya había tres muelles, conectados directamente a las cuencas de las canteras por la grandiosa obra de ingeniería de la Ferrovia Marmifera.
En las primeras décadas del siglo XX, el continuo aumento de las exportaciones dejó obsoletas incluso estas estructuras y, tras largos debates, se aprobó un proyecto para la construcción de un puerto con estructuras de hormigón armado: era 1915 y, debido a los acontecimientos bélicos, hasta 1922 no se inauguraron las obras.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el puerto de Marina di Carrara estaba en pleno funcionamiento, aunque no completamente terminado, pero durante 1944 las tropas de ocupación socavaron sus superestructuras, destruyéndolas en gran parte, tras haber retirado las grandes grúas para enviarlas a Alemania. Las obras de reconstrucción y dragado prosiguieron rápidamente y, en 1948, el puerto volvió a estar en condiciones de ser utilizado.
La actividad de construcción naval, que ya había comenzado antes de la guerra, cobró un nuevo impulso en los años 1950-1960 y con la apertura de la Nuovi Cantieri Apuania (1973), una empresa estatal dotada de infraestructura industrial (dique seco, grúas puente, etc.) capaz de construir buques de tonelaje significativo. En 2012, tras una larga fase de crisis, el astillero pasó a manos privadas y sigue produciendo grandes yates.
Desde 1953, el puerto alberga también un Club Náutico, un centro deportivo y recreativo con bar, restaurante, casa club y amarres reservados a los socios. Allí se organizan competiciones de vela, natación, waterpolo y otros deportes.
Por último, en 2021 se pondrá en marcha el proyecto de construcción del nuevo Waterfront, un paseo marítimo de 870 metros de ancho con vistas panorámicas a mar abierto y a los Alpes Apuanos. El paseo, de cinco metros de ancho, promete representar un rasgo de unión entre el puerto y la ciudad, potenciando aspectos relacionados con el turismo y el bienestar de los ciudadanos.
En el sitio web dedicado (waterfrontmdc.it) es posible seguir el avance de las obras a través de vídeos y galerías fotográficas. El nuevo paseo marítimo se inauguró y entregó a la ciudad el 12 de agosto de 2024.