Der Hafen von Marina di Carrara hat heute ein modernes Aussehen und industrielle Strukturen, verbirgt aber eine faszinierende jahrhundertealte Geschichte und öffnet sich heute mit dem Waterfront-Projekt einer neuen touristischen Perspektive.
Die natürlichen Gegebenheiten der Küste, die durch die zahlreichen Zuflüsse des Magra geprägt sind, verhinderten lange Zeit den Bau von Hafenanlagen: Der antike Portus Lunae litt bereits unter Verschlammungsproblemen und der Strand von Avenza erlaubte nur das Anlegen von Booten mit bescheidenen Abmessungen. Der Transport auf dem Seeweg blieb jedoch das Hauptinstrument für die Verbreitung des Carrara-Marmors, der in Lerici oder Portovenere auf größere Schiffe verladen und in den Häfen von Genua und Livorno an weiter entfernte Ziele verschifft wurde.
In der Mitte des 18. Jahrhunderts gab es einen ersten, erfolglosen Versuch, einen Hafen zu bauen: Die Küstenlinie schritt schnell voran (man schätzte, dass sie innerhalb von drei Jahrhunderten um mindestens anderthalb Kilometer anstieg), und die kostspieligen Projekte des Herzogs von Modena (der damals die Staaten Massa und Carrara regierte) wurden bald wieder eingestellt.
Eine erste Lösung des Problems fand sich Mitte des 19. Jahrhunderts mit dem Bau einer hölzernen Verladestelle durch den englischen Unternehmer William Walton (1796-1872): Ausgestattet mit einem modernen und effizienten System für die Verladung von Marmor, förderte die Verladestelle die Entwicklung der lokalen Industrie. Bis 1880 gab es drei Anlegestellen, die durch das grandiose Ingenieurbauwerk der Ferrovia Marmifera direkt mit den Steinbruchbecken verbunden waren.
In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts machte der kontinuierliche Anstieg der Exporte auch diese Strukturen überflüssig, und nach langen Debatten wurde ein Projekt für den Bau eines Hafens mit Stahlbetonstrukturen genehmigt: Das war 1915, und aufgrund der Kriegsereignisse konnte die Baustelle erst 1922 eröffnet werden.
Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs war der Hafen von Marina di Carrara voll funktionsfähig, wenn auch nicht vollständig fertiggestellt, aber 1944 unterhöhlten die Besatzungstruppen die Aufbauten und zerstörten sie weitgehend, nachdem sie die großen Kräne abmontiert hatten, um sie nach Deutschland zu schicken. Der Wiederaufbau und die Ausbaggerungsarbeiten gingen schnell voran, und 1948 wurde der Hafen wieder nutzbar gemacht.
Die bereits vor dem Krieg begonnene Schiffbautätigkeit erhielt in den 1950er bis 1960er Jahren und mit der Eröffnung der Nuovi Cantieri Apuania (1973), einem staatlichen Unternehmen mit industrieller Infrastruktur (Trockendock, Brückenkräne usw.), das in der Lage ist, Schiffe von beträchtlicher Tonnage zu bauen, einen neuen Aufschwung. Im Jahr 2012 ging die Werft nach einer langen Krisenphase in private Hände über und produziert weiterhin große Yachten.
Seit 1953 beherbergt der Hafen auch einen Nautischen Club, ein Sport- und Freizeitzentrum mit Bar, Restaurant, Clubhaus und für Mitglieder reservierten Liegeplätzen. Dort werden Segeln, Schwimmen, Wasserball und Sportwettbewerbe organisiert.
Im Jahr 2021 wurde schließlich das Projekt zum Bau der neuen Waterfront, einer 870 Meter langen Promenade mit Blick auf das offene Meer und das Panorama der Apuanischen Alpen, in Angriff genommen. Der fünf Meter breite Weg soll eine Verbindung zwischen dem Hafen und der Stadt schaffen und den Tourismus und das Wohlbefinden der Bürger fördern.
Auf der eigens eingerichteten Website (waterfrontmdc.co.uk) kann man den Fortschritt der Arbeiten anhand von Videos und Fotogalerien verfolgen. Die neue Promenade wird am 12. August 2024 eingeweiht und an die Stadt übergeben.