Au cœur du centre historique de Massa se trouve la Piazza Mercurio, une place chargée d’histoire et de charme architectural. Cette place est un point de repère pour les habitants et les touristes, grâce à son importance historique et à la beauté des bâtiments qui l’entourent.
Les origines de la Piazza Mercurio remontent à la période médiévale, lorsque Massa commença à devenir un important centre urbain au pied du château. Cependant, dès l’époque romaine, la zone abritait un complexe de fours pour la production d’amphores et de matériaux de construction, découvert en 2012. Connue à l’origine sous le nom de Piazza del Pozzo, la zone était utilisée pour le marché. En 1556, le puits a été transformé en fontaine et en 1771, une colonne surmontée d’une statue de Mercure a été érigée, donnant à la place son nom actuel. Cependant, le tracé actuel de la place remonte au XVIe siècle, lors de la création de la “Massa Nova” commandée par Alberico I Cybo-Malaspina. C’est ce prince qui dédia la place au dieu païen Mercure, symbole du commerce et des échanges, et qui y fit construire la fontaine. Elle se composait initialement d’un grand bassin circulaire alimenté par deux becs, avec une structure surmontée d’une statue de Mercure. Cette statue colossale représentait le dieu les bras étendus dans un large geste. La fontaine a subi plusieurs modifications au fil du temps, notamment après un tremblement de terre en 1770, qui a entraîné l’ajout d’une colonne de marbre surmontée de la statue de la divinité.
La place, située le long de la rue médiévale Via Pademontana, est entourée de bâtiments historiques datant du XVe siècle, qui ont été modifiés et reconstruits par la suite.
L’une des caractéristiques de la Piazza Mercurio est son architecture. La place est entourée d’imposants bâtiments historiques, tels que le palais Staffetti-Bourdillon et le palais Colombini (siège actuel de la bibliothèque municipale de Massa) sur le côté sud. Du côté est, on trouve l’oratoire de San Giovanni Decollato, construit en 1639 dans le style baroque et abritant une œuvre de Domenico Fiasella, et le portail en marbre du palais Manetti, décoré des insignes de la famille.
Outre sa valeur historique, la Piazza Mercurio est un centre animé d’activités culturelles et sociales. Tout au long de l’année, la place accueille divers événements tels que des marchés, des foires, des concerts et des manifestations culturelles, qui attirent aussi bien les habitants que les visiteurs. Le marché municipal, qui se tient tous les mardis matin, perpétue la tradition de la place en tant que centre communautaire.
La place est également un point de rencontre populaire pour les jeunes et les familles, grâce à la présence de magasins et de nombreux cafés et bars populaires. Passer du temps dans l’un des cafés en plein air permet de s’immerger dans cette place, symbole de l’histoire, de la culture et de la vie sociale de Massa.