Nel cuore del centro storico di Massa si trova Piazza Mercurio, un luogo carico di storia e fascino architettonico. Questa piazza è un punto di riferimento sia per i residenti che per i turisti, grazie alla sua importanza storica e alla bellezza degli edifici che la circondano.
Piazza Mercurio affonda le sue radici nel periodo medievale, quando Massa cominciava a emergere come un importante insediamento urbano ai piedi del castello. Tuttavia, già in epoca romana, l’area ospitava un complesso di fornaci per la produzione di anfore e materiali da costruzione, scoperto nel 2012. In origine nota come Piazza del Pozzo, l’area era destinata al mercato. Nel 1556, il pozzo fu trasformato in una fontana e nel 1771 una colonna con la statua di Mercurio fu eretta sopra di essa, conferendo alla piazza il suo nome attuale. Risale tuttavia al Cinquecento l’assetto attuale della piazza, durante la creazione della “Massa Nova” voluta da Alberico I Cybo-Malaspina. Fu il principe a dedicare la piazza al dio pagano Mercurio, simbolo di commercio e scambio, e fu lui a farvi costruire la fontana. Inizialmente era composta da una grande vasca circolare alimentata da due cannelle, con una struttura sormontata dalla statua di Mercurio. Questa statua colossale rappresentava il dio con le braccia aperte in un ampio gesto. La fontana subì diverse modifiche nel tempo, soprattutto dopo un terremoto nel 1770, che portò all’aggiunta di una colonna in marmo sormontata dalla statua della divinità.
La piazza, situata lungo la medievale via Pademontana, è circondata da edifici storici che risalgono al XV secolo, successivamente modificati e ricostruiti.
Uno degli elementi distintivi di Piazza Mercurio è proprio la sua architettura. La piazza è circondata da imponenti edifici storici, come il Palazzo Staffetti-Bourdillon e il Palazzo Colombini (attuale sede delle Biblioteca Civica di Massa) sul lato meridionale. Sul lato orientale, si trova l’Oratorio di San Giovanni Decollato, costruito nel 1639 in stile barocco e al cui interno è conservata un’opera di Domenico Fiasella, e il portale marmoreo di Palazzo Manetti, decorato con le insegne familiari.
Oltre al suo valore storico, Piazza Mercurio è un vivace centro di attività culturali e sociali. Durante tutto l’anno, la piazza ospita vari eventi come mercati, fiere, concerti e manifestazioni culturali, che attirano sia la popolazione locale che i visitatori. Il mercato cittadino, che si tiene ogni martedì mattina, mantiene viva la tradizione della piazza come fulcro della comunità.
La piazza è anche un popolare punto di ritrovo per giovani e famiglie, grazie alla presenza di negozi e numerosi caffè e bar molto frequentati. Trascorrere del tempo in uno dei caffè all’aperto permette di immergersi in questa piazza simbolo della storia, della cultura e della vita sociale di Massa.