Le Parco della Padula, avec son patrimoine arboré, la grande villa du XIXe siècle devenue musée et les installations d’art contemporain, n’est pas seulement un espace récréatif immergé dans la nature, mais aussi une source d’enrichissement culturel pour les citoyens et les touristes.
Le complexe est né en 1879 à l’initiative de l’entrepreneur Bernardo Fabbricotti (1834-1916), représentant d’une famille qui a été le protagoniste d’une étonnante ascension sociale : des carriers aux grands industriels du marbre avec des horizons commerciaux très larges. Pendant plus d’un siècle, jusqu’aux années 1930, le nom Fabbricotti a dominé l’économie du marbre, finissant par représenter dans la mémoire collective le symbole d’une longue phase historique et sociale.
Le géniteur Domenico Andrea (1788-1877) habitait déjà un manoir situé dans le “Predio della Padula”, une zone située à la périphérie de la ville, avec des terres plantées d’oliviers et un potager plus bas, bordant les terres marécageuses (d’où le toponyme “Padula”) autour du canal Ninfale. La maison d’origine a été agrandie et modernisée entre 1834 et 1838, tandis que des maisons coloniales et des dépendances agricoles ont été construites dans la partie inférieure du domaine.
Bernardo, qui a longtemps dirigé la branche londonienne de l’entreprise familiale, hérite de la propriété à la mort de son père et charge l’architecte Vincenzo Micheli (1833-1905) de construire une nouvelle villa avec un parc à l’anglaise : le nouveau bâtiment, inspiré de la Renaissance, présente une architecture imposante et sévère, l’utilisation du marbre local se limitant au balcon de la façade et à l’escalier d’accès. L’édifice domine le parc, dont l’extension a atteint neuf hectares, et la ville en contrebas, affirmant la position sociale et le bon goût international de son propriétaire. Bernardo commanda à Micheli deux autres villas, l’une à Livourne, l’autre à Montughi, près de Florence, où la reine Victoria résida également (en 1894), mais la fortune des Fabbricotti ne survécut pas au choc de la grande crise de 1929 qui, combinée aux effets des politiques monétaires du régime, entraîna l’effondrement économique de la dynastie.
Dépouillée de son mobilier, la villa fut alors aliénée, tout en conservant ses fonctions agricoles : après la Seconde Guerre mondiale, la structure resta longtemps abandonnée et en proie au vandalisme. La récupération a commencé dans le parc, qui accueille depuis les années 1980 un cinéma en plein air, des concerts et des festivals de musique.
Une première installation artistique, à l’occasion de la 10e Biennale de sculpture de Carrare (2000), a ensuite ouvert la voie à des interventions plus importantes réalisées pour la biennale de 2002, avec la mise en place de sept œuvres spécifiques au site, qui sont toutes encore conservées dans le parc.
Enfin, en 2018, la restauration de la villa, qui abrite le musée Carrara et Michelangelo (CARMI) et des expositions temporaires, a été achevée.
L’entrée dans le parc peut se faire par l’accès supérieur sur la Via di Sorgnano, près du bâtiment principal, ou par l’accès inférieur sur la Via di Gragnana, qui passe par la guérite fantaisiste (1890), construite en forme de petit château par Leandro Caselli (1854-1906).
Précédée par l’adaptation d’une rime dantesque (“lascia dir le genti // torre che non crolla // all’impeto dei venti”), la “Torretta” mène, par un pont élevé, aux dépendances agricoles de la villa qui abritent aujourd’hui les ateliers de sculpture de l’Académie des Beaux-Arts de Carrare. L’ascension se poursuit par de larges virages en épingle à cheveux, parmi les oliviers et les arbres centenaires, en passant sur la gauche le bâtiment connu sous le nom de villino Vittoria, qui abrite une ludothèque. Un peu plusloin, au milieu des oliviers , se trouve laStanzaBianca del Silenzio (Chambre Blanche du Silence, 2000) d’Anne et Patrick Poirer, un petit bâtiment cubique en blocs de marbre, conçu comme un lieu de méditation et d’isolement dans le parc .
Vientensuite Crescita, de Dani Karavan (1930-2021) ; première des œuvres réalisées pour la biennale de 2002, sous le commissariat de Giuliano Gori, la sculpture environnementale est composée d’un grand bloc de marbre à la fracture violente dans lequel a été planté un olivier, dans un ensemble chargé de significations symboliques résumées par la phrase biblique gravée dans le marbre : “L’homme est un arbre des champs” .
En rejoignant la villa et en passant devant le centre d’accueil des visiteurs (à gauche), on arrive à l’entrée supérieure du parc, près de laquelle se trouve Curved Wall (2002) de Sol Lewitt (1928-2007), un mur curviligne fait de petits cubes de marbre, qui entend combiner la sérialité de la culture minimaliste avec l’artisanat des ateliers de Carrare .
Unpeuplus loin, dans la pelouse au-dessus de la villa, Homage to Jean-Jaques Rousseau (2002) de Ian Hamilton (1925-2006), avec le profil d’un grand calice dessiné à partir de la découpe de de deux énormes plaques de marbre plantées dans le sol. L’inscription (“Jean Jaques Rousseau / C’est lui qui a fait de l’idée de nature l’inspiration éthique, politique et critique de toute une génération”), cite l’historien Alfred Cobban pour souligner la centralité de la nature dans la vie humaine.
Unefoisl’étang passé, on monte vers la partie la plus évocatrice du parc, où les rochers ont été disposés de manière à former une gorge artificielle, avec des passerelles menant au bois : on y trouveUovo in marmo (2002) de Claudio Parmiggiani, placé parmi les rochers avec l’intention de communiquer un sentiment de suspension et d’imminence dans la relation entre l’homme et la nature .
Enredescendant, il faut atteindre une petite cabane anonyme en maçonnerie pour découvrir Hegel‘s Owl (2002) de Robert Morris (1931-2018) : en regardant par le hublot de la petite porte en bois et en appuyant sur le bouton situé sur le côté, une chouette en marbre émerge de l’obscurité, semblant vouloir attaquer le spectateur, une référence au rossignol de Minerve cité par Hegel et une invitation à regarder dans l’obscurité de son moi intérieur, à l’exclusion du monde physique .
L’ancienne volière des Fabbricotti accueille quant à elle les Ballerine (2002) de Luigi Mainolfi, six sphéroïdes de marbre aux pattes tentaculaires d’une présence inquiétante . La visite se terminer par Aspettiamo Visite (2002) de Mario Merz (1925-2003), un buste et quelques fragments de marbre placés sur les rebords des fenêtres de la villa, presque des fantômes d’anciens locataires et visiteurs, dans un contexte auquel l’état d’abandon dans lequel se trouvait le bâtiment au moment où cette sculpture environnementale a été conçue ajouté de la fascination.
La visite peut se terminer par la visite du musée CARMI, qui possède une collection permanente illustrant la relation de Michel-Ange avec Carrare, et qui accueille régulièrement des expositions temporaires.