Der Parco della Padula mit seinem Baumbestand, der großen Villa aus dem 19. Jahrhundert, die heute ein Museum ist, und den zeitgenössischen Kunstinstallationen ist nicht nur ein Erholungsgebiet inmitten der Natur, sondern auch eine Quelle der kulturellen Bereicherung für Bürger und Touristen.
Der Komplex entstand 1879 auf Veranlassung des Unternehmers Bernardo Fabbricotti (1834-1916), eines Vertreters einer Familie, die einen erstaunlichen sozialen Aufstieg erlebte: vom Steinbrucharbeiter zum großen Marmorindustriellen mit weitreichenden kommerziellen Horizonten. Mehr als ein Jahrhundert lang, bis in die 1930er Jahre, dominierte der Name Fabbricotti die Marmorwirtschaft und wurde im kollektiven Gedächtnis zum Symbol einer langen historischen und sozialen Phase.
Schon der Stammvater Domenico Andrea (1788-1877) lebte in einem Herrenhaus im “Predio della Padula”, einem Gebiet am Rande der Stadt, das mit Olivenbäumen bepflanzt war und an das sumpfige Land (daher der Name “Padula”) um den Kanal von Ninfale grenzte. Das ursprüngliche Haus wurde zwischen 1834 und 1838 vergrößert und modernisiert, während im unteren Teil des Anwesens Kolonialhäuser und landwirtschaftliche Nebengebäude errichtet wurden.
Bernardo, der lange Zeit die Londoner Niederlassung des Familienunternehmens leitete, erbte das Anwesen nach dem Tod seines Vaters und beauftragte den Architekten Vincenzo Micheli (1833-1905) mit dem Bau einer neuen Villa mit einem Park im englischen Stil: Das neue Gebäude, das von der Renaissance inspiriert ist, weist eine imposante und strenge Architektur auf, wobei sich die Verwendung von lokalem Marmor auf den Balkon der Fassade und die Zugangstreppe beschränkt. Es beherrscht den Park, der sich inzwischen auf neun Hektar ausgedehnt hat, und die darunter liegende Stadt und zeugt von der gesellschaftlichen Stellung und dem guten internationalen Geschmack seines Besitzers. Bernardo beauftragte Micheli mit dem Bau von zwei weiteren Villen, eine in Livorno, die andere in Montughi in der Nähe von Florenz, wo auch Königin Victoria residierte (1894), aber das Vermögen der Fabbricotti überlebte den Schock der großen Krise von 1929 nicht, die in Verbindung mit den Auswirkungen der Währungspolitik des Regimes zum wirtschaftlichen Zusammenbruch der Dynastie führte.
Die Villa wurde ihrer Einrichtung beraubt und entfremdet, wobei ihre landwirtschaftlichen Funktionen beibehalten wurden: Nach dem Zweiten Weltkrieg blieb das Gebäude lange Zeit verlassen und dem Vandalismus zum Opfer gefallen. Die Wiederherstellung begann im Park, der seit den 1980er Jahren ein Open-Air-Kino, Konzerte und Musikfestivals beherbergt.
Eine erste Kunstinstallation anlässlich der 10. Skulpturenbiennale von Carrara (2000) ebnete dann den Weg für die umfangreicheren Interventionen, die für die Biennale 2002 durchgeführt wurden, mit der Aufstellung von sieben ortsspezifischen Werken, die alle noch im Park erhalten sind.
Im Jahr 2018 wurde schließlich die Restaurierung der Villa abgeschlossen, in der das Carrara- und Michelangelo-Museum (CARMI) und Wechselausstellungen untergebracht sind.
Der Zugang zum Park erfolgt über den oberen Zugang in der Via di Sorgnano, in der Nähe des Hauptgebäudes, oder über den unteren Zugang in der Via di Gragnana, der über das skurrile Torhaus (1890) führt, das von Leandro Caselli (1854-1906) in Form eines kleinen Schlosses errichtet wurde.
In Anlehnung an einen Dante’schen Reim (“lascia dir le genti // torre che non crolla // all’impeto dei venti”) führt die so genannte “Torretta” über eine hohe Brücke zu den landwirtschaftlichen Anlagen der Villa, in denen sich heute die Bildhauerwerkstätten der Akademie der Schönen Künste von Carrara befinden. Der Aufstieg verläuft in weiten Kehren zwischen Olivenhainen und hundertjährigen Bäumen und führt links am Gebäude der Villa Vittoria vorbei, in dem eine Spielzeugbibliothek untergebracht ist. Nicht weit davon entfernt, inmitten der Olivenhaine , befindet sich dieStanzaBianca del Silenzio (Weißer Raum der Stille, 2000) von Anne und Patrick Poirer, ein kleines kubisches Gebäude aus Marmorblöcken, das als Ort der Meditation und der Abgeschiedenheit im Park konzipiert wurde.
Es folgt Crescita von Dani Karavan (1930-2021), das erste der Werke, die für die von Giuliano Gori kuratierte Biennale 2002 geschaffen wurden. Die umweltfreundliche Skulptur besteht aus einem großen Marmorblock mit einem heftigen Bruch, in den ein Olivenbaum gepflanzt wurde, in einem symbolträchtigen Ganzen, das durch den in den Marmor eingravierten biblischen Satz zusammengefasst wird: “Der Mensch ist ein Baum des Feldes”.
Wenn man dieVillaerreicht und am Besucherzentrum (links) vorbeigeht, gelangt man zum oberen Eingang des Parks, wo man auf Curved Wall (2002) von Sol Lewitt (1928-2007) trifft , eine gekrümmte Wand aus kleinen Marmorwürfeln, die die Serialität der minimalistischen Kultur mit der Handwerkskunst der Carrara-Werkstätten verbinden soll.
Etwas weiter, auf dem Rasen oberhalb der Villa, befindet sich dieHommagean Jean-Jaques Rousseau (2002) von Ian Hamilton (1925-2006) mit dem Profil eines großen Kelches, der aus dem Ausschnitt zweier riesiger, in den Boden eingelassener Marmorplatten besteht. Die Inschrift (“Jean Jaques Rousseau / Er war es, der die Idee der Natur zur ethischen, politischen und kritischen Inspiration einer ganzen Generation machte”) zitiert den Historiker Alfred Cobban, um die zentrale Bedeutung der Natur für das menschliche Leben zu betonen.
Nach demTeichgeht es hinauf zum eindrucksvollsten Teil des Parks, wo die Felsen zu einer künstlichen Schlucht angeordnet sind und Wege in den Wald führen: Hier steht das WerkUovo in marmo (2002) von Claudio Parmiggiani, das zwischen den Felsen steht und ein Gefühl des Schwebens und der Unmittelbarkeit der Beziehung zwischen Mensch und Natur vermitteln soll.
Wenn manwiedernach unten geht, gelangt man zu einer kleinen, anonymen gemauerten Hütte, um Hegels Eule (2002) von Robert Morris (1931-2018) zu entdecken : Wenn man durch das Bullauge der kleinen Holztür blickt und den Knopf an der Seite drückt, taucht eine Marmoreule aus der Dunkelheit auf, die den Betrachter anzugreifen scheint – eine Anspielung auf die von Hegel zitierte Nachteule der Minerva und eine Aufforderung, in die Dunkelheit des eigenen Inneren zu blicken und die physische Welt auszuschließen.
DiealteVoliere der Fabbricotti be herbergt dagegen Luigi Mainolfis Ballerine (2002), sechs Marmorkugeln mit tentakelartigen Beinen von beunruhigender Präsenz. Der Rundgang endet mit Aspettiamo Visite (2002) von Mario Merz (1925-2003), einer Büste und einigen Marmorfragmenten, die auf den Fensterbänken der Villa platziert sind, quasi als Geister ehemaliger Mieter und Besucher, in einem Kontext, der durch den Zustand der Verlassenheit, in dem sich das Gebäude zur Zeit der Entstehung dieser Umweltskulptur befand, zusätzlich fasziniert.
Die Besichtigung kann mit einem Besuch des CARMI-Museums abgeschlossen werden, das eine ständige Sammlung besitzt, die Michelangelos Beziehung zu Carrara veranschaulicht, und in dem regelmäßige Wechselausstellungen stattfinden.