Il existe plusieurs carrières importantes dans les Alpes Apuanes. La carrière de Valsora, par exemple, est importante pour la présence du biolago et du Tritone Alpeste Apuano à l’intérieur. D’une autre nature géographique mais surtout historique, la carrière de Fossacava, une excavation qui a pris une importance considérable grâce aux découvertes archéologiques menées par la municipalité de Carrare entre 1977 et 1980 et plus tard en 2015. Les opérations de fouilles ont permis de définir Fossacava comme la plus importante carrière de la région apuane datant de l’époque romaine. Datant du 1er siècle après J.-C., la carrière produisait un type de marbre que les anciens appelaient Azzurro Variegato, l’actuel Nuvolato Apuano, comme le décrit l’historien et géographe Strabon. Dans la Rome antique, en effet, ce type de marbre était particulièrement apprécié, au point d’être utilisé pour la construction de fontaines, de colonnades et d’autres ouvrages urbains divers.
Des sources historiques rapportent que l’exploitation des carrières dans la région était si intense qu’elle nécessitait l’emploi d’esclaves et de prisonniers de guerre. L’activité frénétique se prolongeait donc également la nuit, éclairée par la faible lumière des torches. Mais comment fonctionnait l’extraction du marbre ? À l’époque, il n’existait pas de systèmes modernes d’extraction du matériau, mais des méthodes ingénieuses consistant à creuser une tranchée pour séparer le bloc de marbre de la paroi. On y insérait ensuite des rondins humides qui, en se dilatant, facilitaient le détachement des blocs de la montagne. Parmi les objets découverts lors des fouilles menées entre 1925 et 1930 figure une petite statue en marbre blanc représentant une divinité féminine, identifiée comme étant Artémis, la déesse de la chasse et de la nature sauvage. L’utilisation spécifique de cette statue est inconnue, mais il est fascinant de l’imaginer à l’intérieur d’un temple qui lui était dédié, en tant que statue votive, ex-voto, ou peut-être placée sur une colonne à des fins purement ornementales. Les recherches effectuées ont également permis de reconstituer l’histoire de la carrière, y compris les types de marbre extraits.
Les carrières comme celle de Fossacava ont une grande valeur historique, culturelle et morphologique. Elles offrent une occasion unique d’explorer les traces conservées dans la pierre et de comprendre les méthodes utilisées par les Romains pour extraire le marbre. En 2021, le site a été ouvert au public avec un nouveau parcours élargi, offrant aux visiteurs de tous âges un récit complet et informatif sur l’histoire de la carrière. Pour les passionnés d’archéologie et d’histoire romaine, la carrière de Fossacava offre des émotions et des sensations uniques, permettant aux visiteurs d’en savoir plus sur l’histoire du marbre et les techniques d’extraction utilisées dans l’Antiquité.