Au début du XXe siècle, l’économie de Carrare a connu une forte croissance, soutenue par l’évolution favorable du marché et les innovations technologiques introduites dans l’extraction, le traitement et le transport du marbre. Cette expansion se poursuit, à l’exception de la période de guerre, jusqu’en 1927 : la plus grande entreprise, “Carlo Fabbricotti e Bernardo Fabbricotti e Figli”, emploie alors plus de mille cent travailleurs, avec des succursales internationales et quatre grands dépôts de scierie répartis entre Copenhague, Amsterdam, New York et Buenos Aires. Une dizaine d’entrepreneurs sont en mesure de vendre directement le marbre sur les marchés mondiaux et transportent des quantités moyennes qui dépassent les 245 000 tonnes par an entre 1925 et 1927. La population a augmenté de 50 % en trente ans, approchant les soixante mille habitants, un chiffre conforme à celui d’aujourd’hui.
Cette vitalité économique s’accompagne d’une vaste expansion immobilière, avec l’édification de nouveaux bâtiments, pour la plupart privés : l’ouverture du Viale XX Settembre (1906-1915), équipé d’une double voie pour le tramway électrique, ouvre de nouvelles perspectives, et le long de son tracé sont construites de petites villas et d’élégantes demeures pour la bourgeoisie de marbre.
Les interventions publiques se sont concentrées sur les infrastructures et n’ont retrouvé un caractère architectural qu’après l’éclatement de la crise financière : les effets de la politique monétaire de Mussolini, qui avait entraîné une flambée des prix du marbre, combinés à l’onde de choc de la Grande Dépression de 1929, ont provoqué l’effondrement du marché et la faillite de nombreuses entreprises de Carrare.
De l’immédiat après-guerre datent plusieurs édifices monumentaux construits en utilisant largement le marbre local : l’édifice de la poste, achevé en 1934, l’Opéra national Balilla, inauguré l’année suivante, et le siège de l’INAIL, commencé en 1940 mais achevé au début de la période d’après-guerre.
Le premier, contrairement aux constructions similaires des villes voisines de Massa et de La Spezia, n’a pas été confié à l’habituel Angiolo Mazzoni, architecte privilégié par le régime pour l’édification des bâtiments postaux et ferroviaires, mais à Giuseppe Boni (1884-1936) de Carrare. L’édifice, qui conserve sa fonction d’origine, se trouve à l’entrée du centre historique, au croisement de la Via Aronte et de la Via Mazzini, et s’impose aux bâtiments environnants par son imposante masse de marbre. La tourelle octogonale avec l’horloge est la pièce maîtresse du bâtiment et correspond au grand atrium central sur deux niveaux, sur lequel s’ouvrent encore les guichets des services publics. L‘escalier d’accès est flanqué de deux statues monumentales en marbre de Sergio Vatteroni (1890-1975), Lecarrier et Le sculpteur, tandis que les ailes latérales sont ornées de bas-reliefs en bardiglio foncé représentant des allégories des communications terrestres, maritimes, aériennes et radiophoniques. L’ensemble est revêtu, à l’intérieur comme à l’extérieur, de marbre local, avec une large utilisation du bardiglio, dans différentes nuances de couleurs, dans le but de démontrer clairement les possibilités offertes par l’utilisation de la pierre dans la construction.
Le même Boni est également responsable de la conception de la Casa del Balilla, où le motif du corps d’angle octogonal revient pour articuler l’élévation du complexe. Les suggestions de la Renaissance prévalent dans ce cas, avec un plan massif en pierre de taille lisse, sur lequel s’élève un ordre gigantesque de pilastres. Le revêtement en marbre, d’un fort impact monumental, couvre tout le socle et le volume plus simple du théâtre dans son intégralité. Dans l’après-guerre, le bâtiment a abrité le pensionnat “Vittorino da Feltre”, puis, depuis 1985, l’école nationale d’art “Artemisia Gentileschi”. La salle de théâtre, quant à elle, a été transformée en 1980 en cinéma d’art et d’essai : elle abrite aujourd’hui le “Nuovo Cinema Garibaldi”, géré par des particuliers, et se prête occasionnellement à des spectacles ou à des événements publics.
À quelques dizaines de mètres de là se trouve l’immeuble INAIL, dont la façade principale donne sur la via Cucchiari : le projet, élaboré par le bureau technique de l’INFAIL de l’époque, a été conçu par Aldo Scarzella (1890-1962) dans un pur style rationaliste, avec des revêtements en marbre qui s’étendent jusqu’à l’avant-corps semi-circulaire de la via Bartolini. Le complexe, après avoir abrité des bureaux et des résidences, est malheureusement dans un état d’abandon total.