La plaza Alberìca (o Albèrica, como se la llama comúnmente en Carrara) es un lugar central y muy importante en la historia de la ciudad.
Debe su nombre a Alberico I Cybo-Malaspina, marqués, y más tarde príncipe, de Massa y Carrara, progenitor de la línea marquesal de la familia Cybo-Malaspina, que concibió y financió su construcción en 1557, en un momento de gran importancia para las dos ciudades: si Massa se fundó en esa época, Carrara, cuyo primer núcleo urbano se remonta a la época romana, vivía la transición de la Edad Media al Renacimiento a instancias de Alberico.
Hasta entonces, la plaza principal de Carrara había sido la Piazza del Duomo (que en el dialecto local se convertiría más tarde en Piazza Drent, que significa “dentro de las murallas”) y esta centralidad sancionaba el dominio político-religioso ejercido por los obispos, condes de Luni; Alberico, con la intención de fijar el poder secular ejercido por su recién nacida familia, amplió la ciudad realizando imponentes obras urbanísticas, entre ellas la ampliación del castillo (donde desde 1769 tiene su sede la Academia de Bellas Artes), que, gracias también a la demolición de los murales medievales, conectaba desde Via Alberica (actual Via Loris Giorgi) directamente con una nueva gran plaza, la más grande de Carrara, donde se ubicaba el mercado de dinero. La nueva plaza, Piazza Alberica de hecho, se convertiría en el salón de la aristocracia de la ciudad, vinculada sobre todo al comercio del mármol, determinando así el centro de gravedad político de la ciudad; algunos de los palacios más suntuosos de la ciudad construidos entre los siglos XVI y XVII aún se alzan aquí: el palacio renacentista delle Logge, o palacio Diana, que ocupa casi la mitad de un lado de la plaza con su pórtico compuesto por doce arcos de medio punto sostenidos por columnas de mármol, el palacio fue encargado por el conde Iacopo Diana, a quien Alberico concedió el título de “caput offitii et appaltus marmoris terrae Carrariae”, un papel a medio camino entre el de asesor de mármol y el de presidente de una asociación de industriales. De hecho, Diana era la representante de los ciento dieciséis marmolistas que Alberico convocó para conseguir regular y, sobre todo, gravar el comercio del mármol y las canteras que empezaban a florecer en aquellos años. Las conspicuas ganancias del conde Diana y la consiguiente construcción del majestuoso palacio confirmaron la importancia que el recurso de la piedra representaba para la ciudad.
El otro lado de la plaza está dominado por el barroco Palazzo Del Medico. Construido en el siglo XVII por la familia Del Medico, una de las mayores propietarias de canteras, es rico en estucos, esculturas y bajorrelieves. El apellido de la familia Del Medico deriva de la conexión del progenitor, Fabio da Seravezza, con Cosme I De’ Medici, de quien fue capitán de milicias. El palacio acogió a Antonio Canova durante su visita a Carrara.
En el mismo lado del palacio Del Medico, hacia el río Carrione, se encuentra el palacio más antiguo de la plaza: la casa natal de Pietro Tacca, ya existente en el siglo XVI y conocida como “la colombaia dei Tacca”. Pietro Tacca, escultor formado en el taller de Giambologna, fue uno de los máximos exponentes del manierismo y trabajó para diversas cortes italianas y europeas.
La plaza Alberica se convirtió rápidamente en el centro neurálgico del comercio y el nuevo poder económico de la ciudad. En sus cafés se hacían pactos, se vendía mármol, bueyes, troncos de haya y todo lo necesario para el comercio y el transporte del mármol, se contrataba a trabajadores y se pagaban los días. Esto llevó también a una clara división de la ciudad en clases sociales: los ricos empresarios vivían en la nueva plaza y sus alrededores, mientras que el pueblo llano residía al otro lado del río Carrione que la bañaba.
En el centro de la plaza hay una estatua con una fuente dedicada a Maria Beatrice d’Este, última soberana de Carrara y último miembro de la familia Cybo Malaspina. La estatua, obra del escultor de Carrara Pietro Fontana, fue erigida entre 1816 y 1824, tras la caída de Napoleón y el regreso al poder de la soberana derrotada por el emperador francés, y representa a Maria Beatrice bajo la apariencia de Juno, con el cetro de mando en una mano y una carta en la otra. Fontana completó la estatua (el diseño original era más grande) con una fuente conocida comúnmente como la “fuente del león”. La base presenta bajorrelieves hagiográficos dedicados a la soberana y a su relación con las artes.