La Rocca Cybo-Malaspina de Carrare (Académie des Beaux-Arts)

L’ancien palais de la famille Cybo Malaspina, qui domine la ville de Carrare depuis des siècles, présente un double aspect qui reflète sa longue histoire de construction : le côté donnant sur la Piazza Gramsci (l’ancienne place d’armes) a le caractère féerique d’un château médiéval, tandis que le côté donnant sur la Via Roma présente les caractéristiques d’un palais princier de la Renaissance. La longue façade du XVIIe siècle sur la Piazza Accademia est plus homogène, avec son tracé régulier animé par l’architecture grandiose du portail : dans ce cas, ce qui surprend, c’est la position décentrée de l’entrée monumentale, surmontée d’un imposant balcon donnant sur la grande salle du piano nobile.

Ces particularités, parfois qualifiées de véritables anomalies, donnent du caractère et de la personnalité à l’édifice et constituent une clé intéressante pour comprendre son histoire, indissociable de celle de la ville de marbre.

Les premières informations sur la “Rocca di Carrara” remontent à 1187, date à laquelle la structure devait consister en une seule tour défensive, de forme quadrangulaire, placée dans une position stratégique sur une légère élévation d’où elle dominait le premier noyau de la ville et une partie de la vallée du Carrione. La construction d’un mur d’enceinte primitif entre 1212 et 1230 a donné une nouvelle importance à la forteresse, qui était déjà qualifiée de “château” en 1448. Avec l’avènement de la seigneurie de Malaspina, dans le dernier quart du XVe siècle, le château est agrandi, avec la cour et les loggias, et commence à prendre le caractère d’une résidence seigneuriale : en 1478, on signale la présence d’une “camera picta” à l’intérieur, ce qui suggère un raffinement courtois.

Au milieu du XVIe siècle, on signale des agrandissements et des décorations, mais ce n’est qu’avec le marquis Alberico I (1568-1623) que l’ancienne forteresse prend une grande valeur symbolique et urbanistique : les nouveaux murs, érigés à partir de 1557, créent de nouveaux espaces, dessinant des perspectives larges et modernes. À côté de la rocca s’élève le nouveau palais des souverains, mais le centre de la vie urbaine tourne désormais autour de la grande Piazza Alberica, bientôt entourée des palais des grandes familles de Carrare.

C’est la raison pour laquelle le portail n’a pas été placé dans une position centrale, comme l’auraient suggéré les principes de l’architecture de la Renaissance, mais déplacé vers la mer : cet expédient nuisait à la symétrie de l’édifice, mais le rendait parfaitement visible depuis la place, puisqu’il était placé dans l’axe de la ligne droite de l’élégante Via del Carmine (aujourd’hui Loris Giorgi).

Charles Ier (1581-1662), neveu et successeur d’Alberico, acheva cette phase des travaux et fit graver son nom en pleine lumière sur les grands jambages du piano nobile ; au cours du XVIIIe siècle, le palais fut agrandi par l’ajout de salles utilisées comme prisons, dans la partie la plus ancienne du complexe, et le théâtre de la cour fut rénové (1768), à l’endroit actuellement occupé par l’Aula Magna de l’Accademia. C’est dans une salle adjacente au théâtre, face à la vallée, que débutèrent les cours de l’école du nu (1770) de la toute nouvelle Académie ducale des beaux-arts, fondée en 1769. L’institut ne resta cependant que peu de temps dans l’édifice, en attendant l’achèvement d’un siège plus adapté, érigé à quelques mètres de là (connu sous le nom de Palazzo Rosso, sur la Via del Plebiscito).

Après les spoliations de la période révolutionnaire, l’ancien Palazzo Cybo fut offert par Elisa Bonaparte, sœur de Napoléon et souveraine de ces États, à l’Académie elle-même, qui en a occupé les espaces depuis lors. Le tremblement de terre de 1920, qui a gravement endommagé la structure, a été l’occasion d’une “restauration et d’une rénovation radicales”, qui ont duré de 1924 à 1934, donnant au complexe sa forme actuelle.

Les prisons ont été démolies pour “libérer” les structures de la forteresse, qui ont été intégrées et complétées par de vastes interventions visant à restaurer son aspect d’origine : les créneaux et la partie supérieure du château datent entièrement de cette phase, et ont été réalisés d’une manière très peu philologique et très imaginative, donnant à cette partie de l’édifice le ton enchanté et bizarre que nous avons déjà mentionné.

Un nouveau corps de bâtiment a ensuite été ajouté, entièrement revêtu de marbre et surmonté d’une loggia élancée, qui servait de lien entre les deux parties de la structure. L’intérieur fut réorganisé et enrichi d’un escalier monumental, d’une “salle des échantillons de marbre” (1934) et d’œuvres d’art de grande valeur, notamment les magnifiques vitraux (1925-1927) de l’atelier de Galileo Chini (1873-1956).

Le palais et la forteresse sont encore utilisés pour des activités d’enseignement et d’administration ; certaines salles sont donc fermées au public, d’autres peuvent être visitées pendant la durée des cours. L’entrée se fait par la Via Roma, près de la Sala dei Marmi récemment restaurée (à gauche) : à droite, on accède à la cour du château, avec des loggias et des décorations à graffitis, tandis qu’en descendant l’escalier monumental, on accède à la grande salle de lecture de la Bibliothèque, installée dans la Sala delle Colonne, le hall d’entrée originel du palais. Deux salles adjacentes abritent le “Fond Antique”, la partie la plus visible du fonds livresque et documentaire de l’Institut, et la “Salle des Hommes Célèbres”.

En montant au premier étage et en tournant à droite, on entre dans la grande salle, avec son plafond à caissons et son splendide lustre en verre de Murano de 330 cm de haut, datant de 1930 et restauré en 2020. En revenant sur le palier et en continuant en sens inverse, on entre dans la partie réservée aux bureaux administratifs, avec des loggias aérées décorées de motifs grotesques.

Tout est jonché d’œuvres d’art, et une grande collection de plâtres, anciens et modernes, moulages ou modèles originaux, envahit les salles de l’Accademia, en attendant que se concrétise le projet tant attendu d’une Gipsoteca (collection de plâtres), pour abriter l’important patrimoine historico-artistique de l’institut.