L’histoire de la famille Malaspina et de ses lieux est enracinée dans la région de Massa-Carrara et de la Lunigiana. En effet, cette famille noble a joué un rôle crucial dans l’histoire et le développement de la région, influençant sa culture, sa politique et son économie pendant des siècles.
Le moment clé de l’histoire de la famille Malaspina remonte à 1221. En effet, suivant la tradition de certaines familles nobles, les Malaspina ont mis en place un système de succession basé sur la loi salique, qui prévoyait le partage des biens uniquement entre tous les héritiers mâles. Cette année-là, leurs territoires furent divisés le long du fleuve Magra, qui devint une frontière naturelle : les terres situées à gauche du fleuve furent attribuées à Obizzino, marquis de Filattiera, tandis que celles situées à droite, y compris Villafranca, passèrent à Corrado, marquis de Mulazzo. La division a établi des frontières géographiques et politiques et, surtout, le début de deux branches distinctes de la famille Malaspina, chacune avec sa propre domination et influence dans la région : le Spino fiorito et le Spino secco.
La branche Malaspina du Spino Secco a établi sa position principale dans le château de Mulazzo, à partir duquel elle a exercé son contrôle sur d’importantes villes de la région, comme Pontremoli, Massa, Carrara et Sarzana. Pontremoli, par exemple, était un carrefour fondamental pour le commerce et la communication entre le nord et le sud de la péninsule italienne, tandis que Massa et Carrare étaient connues pour leurs ressources naturelles, en particulier le marbre de Carrare, très apprécié pour sa qualité. Dans la région, la famille a contribué au développement et à la fortification de la ville, faisant d’elle un important centre politique et artistique. D’autre part, la branche Malaspina du Spino Fiorito a maintenu son pouvoir dans le château de Fosdinovo, régnant sur Aulla et Fivizzano. Le château, stratégiquement situé sur une colline, devint le symbole de la richesse de la famille et, plus tard, le théâtre de l’affaire de la jeune Bianca Maria Aloisia, condamnée à mort pour un amour impossible. Malgré les légendes liées au destin de la jeune fille, le château des Malaspina à Fosdinovo a toujours été réputé pour son hospitalité. La tradition remonte à plus de neuf siècles, lorsque des pèlerins venus de loin trouvaient refuge dans ses chambres. Aujourd’hui, les territoires des Malaspina continuent d’attirer des visiteurs désireux de découvrir les châteaux, les villages, les œuvres et, surtout, l’histoire de la famille noble. Leur héritage reste un élément central de l’identité des terres, témoignant de l’impact des Malaspina sur le pays.
La Malaspina, ses châteaux et son histoire sont également liés à des personnages tels que Dante Alighieri, qui a passé une période importante dans le château de Mulazzo en 1306. Pendant son séjour en Lunigiane, le poète s’est fait l’ambassadeur des marquis de Mulazzo et de Giovagallo, négociant la paix de Castelnuovo avec les évêques comtes de Luni. Cet épisode historique est particulièrement important car il démontre l’importance diplomatique de la famille et son influence considérable dans la région. Pendant son séjour, Dante aurait commencé à écrire le 8e canto de la Divine Comédie. Le détail est rapporté par Giovanni Boccaccio : un neveu de Dante, fouillant dans un coffre, trouva les sept premiers cantos du poème et les envoya au poète qui se trouvait alors en Lunigiana. La demande adressée à la famille Malaspina était simple : l’encourager à poursuivre son œuvre.
Le poème contient en effet des références à la famille Malaspina. Dans l’Antipurgatorio, Dante rencontre Corrado Il Giovane parmi les princes négligents et lui demande des informations sur la situation dans le Val di Magra. Cette rencontre littéraire témoigne également du respect et de l’admiration du poète pour la famille Malaspina qui l’a accueilli pendant son séjour. Leur hospitalité et leur rôle dans le soutien de l’œuvre de Dante ont été fondamentaux pour le poète et l’influence qu’ils ont eue. Leur importance a donc laissé une marque indélébile dans l’histoire de Massa, de Carrare et de la Lunigiana.