La historia de la familia Malaspina y sus lugares está arraigada en la zona de Massa-Carrara y Lunigiana. De hecho, la noble familia desempeñó un papel crucial en la historia y el desarrollo de la región, influyendo en su cultura, política y economía durante siglos.
El momento crucial de la historia de la familia Malaspina se remonta a 1221. En efecto, siguiendo la tradición de algunas familias nobles, los Malaspina implantaron un sistema de herencia basado en la Ley Sálica, que preveía la división de los bienes únicamente entre todos los herederos varones. En ese año, sus territorios se dividieron a lo largo del río Magra, que se convirtió en una frontera natural: las tierras de la izquierda del río se asignaron a Obizzino, marqués de Filattiera, mientras que las de la derecha, incluida Villafranca, pasaron a Corrado, marqués de Mulazzo. La división estableció límites geográficos y políticos y, sobre todo, también el inicio de dos ramas distintas de la familia Malaspina, cada una con su propio dominio e influencia en la región: los Spino fiorito y los Spino secco.
La rama Malaspina de los Spino Secco estableció su posición principal en el castillo de Mulazzo, desde el que ejercía el control sobre importantes ciudades de la región que incluían Pontremoli, Massa, Carrara y Sarzana. Pontremoli, por ejemplo, era una encrucijada fundamental para el comercio y la comunicación entre el norte y el sur de la península italiana, mientras que Massa y Carrara eran conocidas por sus recursos naturales, en particular el mármol de Carrara, apreciado por su calidad. En la zona, la familia contribuyó al desarrollo y la fortificación de la ciudad, convirtiéndola en un importante centro político y al mismo tiempo artístico. Por otro lado, la rama Malaspina de los Spino Fiorito mantuvo su poder en el castillo de Fosdinovo, gobernando sobre Aulla y Fivizzano. El castillo, estratégicamente situado en una colina, se convirtió en símbolo de la riqueza de la familia y, más tarde, también en escenario del romance de la joven Bianca Maria Aloisia, condenada a muerte por un amor imposible. A pesar de las leyendas ligadas al destino de la joven, el castillo Malaspina de Fosdinovo siempre ha sido famoso por su hospitalidad. La tradición se remonta a más de nueve siglos, cuando peregrinos venidos de lejos encontraban refugio en sus habitaciones. Hoy en día, los territorios de los Malaspina siguen atrayendo a visitantes interesados en explorar los castillos, los pueblos, las obras y, sobre todo, la historia de la noble familia. Su legado sigue siendo un elemento central de la identidad de las tierras, testimonio del impacto de los Malaspina en el país.
Los Malaspina, sus castillos y su historia también están ligados a personajes como Dante Alighieri, que pasó una importante temporada en el castillo de Mulazzo en 1306. Durante su estancia en Lunigiana, el poeta actuó como embajador de los marqueses de Mulazzo y Giovagallo, negociando la Paz de Castelnuovo con los obispos condes de Luni. El episodio histórico es de especial relevancia, ya que demuestra la importancia diplomática de la familia y su importante influencia en la región. Durante su estancia, se dice que Dante comenzó a escribir el octavo canto de la Divina Comedia. El detalle lo relata Giovanni Boccaccio: un sobrino de Dante, rebuscando en un arcón, encontró los siete primeros cantos del poema y se los envió al poeta, por aquel entonces en Lunigiana. La petición a la familia Malaspina era sencilla: animarle a continuar su obra.
De hecho, el poema contiene referencias a la familia Malaspina. En el Antipurgatorio, Dante encuentra a Corrado Il Giovane entre los príncipes negligentes y le pide información sobre la situación en el Val di Magra. El encuentro literario atestigua también el respeto y la admiración del poeta por la familia Malaspina que le acogió en su estancia. Su hospitalidad y su papel de apoyo a la obra de Dante fueron fundamentales para el poeta y la influencia que ejercieron. Por ello, su importancia ha dejado una huella indeleble en la historia de Massa, Carrara y Lunigiana.