Unter den Schönheiten der Piazza Aranci ist der von Fürst Alberico I. Cybo-Malaspina gegründete Palazzo Ducale eines der eindrucksvollsten Bauwerke der Stadt. Sein Bau sollte der Stadt Prestige und Schönheit verleihen, um mit den italienischen Fürstentümern der Renaissance konkurrieren zu können. Seine Gründung geht auf die Zeit zwischen 1567 und 1570 zurück, als der erste Kern des Palastes errichtet wurde. Im Laufe der Jahre wurde die Residenz mehrmals umgebaut, was sich leicht an der Hauptansicht des Palastes ablesen lässt.
Im Laufe der Zeit beschloss der Nachfolger von Alberico il Palazzo, Karl I., zu Ehren der Größe der Familie von Veronica Cybo, seiner Frau, einen Empfangssaal in den Palast einzuführen und das Gebäude um den Salone degli Svizzeri zu erweitern. Dazu musste das Eingangstor verlegt werden, das durch eine mit Marmorfriesen und Statuen geschmückte Terrasse bereichert wurde. Später vergrößerte Alberich II., der Nachfolger von Karl I., den Palast durch den Bau einer dritten Loggia, die um 1670 von Giovanni Francesco Bergamini errichtet wurde. Der Flügel ist noch heute ein Beispiel für einen Innenhof aus dem 16.
Teresa Pamphilj, die Gemahlin von Herzog Karl II., beschloss dann, den Komplex mit 100 Marmorsäulen zu schmücken. Dies verlieh dem Palast einen uneinheitlichen Stil, und so beauftragte Teresa, inspiriert von römischen Barockpalästen, Alessandro Bergamini mit der Harmonisierung der Hauptfassade. Alessandro Bergamini verstand es, die Asymmetrien des Palazzo Ducale di Massa durch die Verwendung von kontrastierenden Farben zu kaschieren, insbesondere durch die Verwendung von rotem und weißem Cybeo-Marmor. Eine hervorragende Wahl aus zwei Gründen: Sie trug dazu bei, einen harmonischen und eleganten visuellen Effekt zu erzielen, und milderte die strukturellen Unvollkommenheiten ab, die aufgrund der technischen Schwierigkeiten der damaligen Zeit auftraten.
Heute befindet sich im Innenhof des Palastes, verborgen vor neugierigen Blicken, die Grottesco oder Neptungrotte, ein eindrucksvoller Ort, an dem man die Marmorstatue des Meeresgottes entdecken kann. Die Umgebung der Grotte, die absichtlich mit Kalksteinverkrustungen bedeckt ist, die sie fast zu einer versunkenen Meereshöhle machen, ist mit zwei Satyrn geschmückt, die den Eingang bewachen, und einer Neptunstatue, die auf drei Delphinen aus Carrara-Marmor aus den Wellen aufsteigt. Die beiden angrenzenden Räume im Inneren der Grotte sind hingegen mit Fresken von Stefano Lemmi aus dem Jahr 1702 geschmückt. In den Gewölben, die ebenso eindrucksvoll sind wie die gesamte Grotte, sind die Manifestationen des menschlichen Einfallsreichtums und die Verherrlichung der vier Päpste der Familien Cybo und Pamphili dargestellt.
Der Palazzo Ducale in Massa stellt somit ein kulturelles Wahrzeichen von großer Bedeutung für die Stadt dar. Im Inneren zeugen verschiedene Räume von seiner Geschichte und seiner Multifunktionalität. Zu den bedeutendsten Räumen gehören der Salone degli Svizzeri, der Salone della Resistenza und der Salone degli Stucchi, die sich durch Dekorationen auszeichnen, die die Eleganz der barocken Architektur der damaligen Zeit widerspiegeln. Heute sind die Räume der Öffentlichkeit nicht zugänglich, da sie zu den Büros der Präfektur gehören. Ein weiteres Zeugnis der bedeutenden Vergangenheit des Palastes ist die Herzogskapelle, deren Gewölbe mit Fresken von Carlo Pellegrini geschmückt ist und deren Altar mit einem Marmorrelief mit der Darstellung der Geburt Christi verziert ist. Auch die von Alessandro Bergamini zwischen 1695 und 1696 geschaffene Herzogliche Nische mit ihrer Geschichte und ihren künstlerischen Details zeugt von der künstlerischen Tradition des Hofes. Im Inneren des Palastes befand sich auch das herzogliche Theater, das der herzoglichen Residenz weiteres Prestige und Raffinesse verlieh. Trotz der im Laufe der Zeit erfolgten Umgestaltungen ist der Palazzo Ducale auch heute noch ein Symbol der historischen und kulturellen Identität der Stadt Massa. Dank seiner Architektur bietet die Residenz einen idealen Rahmen für die Durchführung von kulturellen Veranstaltungen verschiedenster Art. Kunstausstellungen, die sich oft auf lokale Werke konzentrieren, bieten den Besuchern die Möglichkeit, historische und zeitgenössische Meisterwerke zu bewundern. Durch die Organisation von Veranstaltungen, Ausstellungen und Konferenzen bewahrt der Palast seine Vergangenheit und zelebriert gleichzeitig die Gegenwart.