Seit Jahrhunderten beherrscht sie mit ihrer imposanten Masse den Domplatz von Carrara: eine Marmorstatue von kolossalen Ausmaßen, die Andrea Doria (1466-1560) als Neptun darstellt, aber für die Einheimischen war sie immer nur der Riese. Sie wurde von dem großen florentinischen Bildhauer Baccio Bandinelli (1493-1560) geschaffen, einem historischen Rivalen von Michelangelo und Benvenuto Cellini, dessen faszinierende Geschichte von Giorgio Vasari in seinen Vite de’ più eccellenti architetti, pittori, et scultori italiani (1568 )detailliert wiedergegeben wird.
Bandinelli verkehrte lange Zeit im Umfeld von Carrara und war stets persönlich am Kauf von Marmor für seine Werke beteiligt: Der erste Vertrag mit den Steinbrucharbeitern von Torano stammt aus dem Jahr 1523, als er einen großen Block für die Gruppe Herkules und Kakus (auf der Piazza della Signoria in Florenz) kaufte , und seine Anwesenheit ist bis 1558 regelmäßig dokumentiert, als Baccio auf der Suche nach Marmor für denNeptun (für den gleichnamigen Florentiner Brunnen) war, der später von Ammannati geschaffen wurde.
Im Herbst 1528 hatten die Zwölf Reformatoren (die die Republik Genua neu gründen wollten) Mittel für die Errichtung eines Bronzedenkmals für Doria bereitgestellt, den Admiral und Feldherrn, der die Stadt gerade von der französischen Besatzung befreit hatte. Im folgenden Jahr wurde Bandinelli mit der Aufgabe betraut und beschloss, das Werk für den Preis von tausend Golddukaten in Marmor auszuführen. Eine Zeichnung, die heute im Britischen Museum in London aufbewahrt wird, gibt Aufschluss über das Aussehen dieses ersten Projekts: Andrea Doria, “Vater und Befreier” der Genueser, sollte nackt und in altmodischer Manier als Neptun dargestellt werden, mit einem Dreizack in der rechten und einem kleinen Delphin in der linken Hand.
Baccio kassierte einen großzügigen Vorschuss, konnte sich aber nicht zu dem Werk verpflichten, da er zunächst die Florentiner Aufträge abschließen musste: Sein Verhalten erregte schließlich den Zorn des Kardinals Girolamo Doria, der, als er ihn in Bologna traf, den Bildhauer unter lautem Geschrei angriff und drohte, ihn “auf die Galeere” zu schicken.
Schließlich kam es 1537 zu einer Einigung zwischen den Parteien, und Bandinelli wählte einen etwa drei Meter hohen Block aus und begann mit der Arbeit an dem Denkmal, nicht in Genua, wie ursprünglich gewünscht, sondern in Carrara. Damit konnten zwar die Kosten für den Transport auf dem Seeweg (die nach dem Gewicht des Marmors berechnet wurden) gesenkt werden, aber hinter der Entscheidung, Neptun im Schatten der Apuanischen Alpenzumodellieren , stand der Wunsch des Bildhauers nach Unabhängigkeit, dem die ständige Einmischung des Kardinals nicht gefiel. Die Skulptur sollte Anfang 1738 fertiggestellt werden, doch einige Monate zuvor geriet Bandinelli erneut mit den Genuesen aneinander, die seine Anwesenheit in der Stadt verlangten, um mehr Geld zu übergeben, und gabab die Arbeit endgültig auf.
DasheutigeAussehen desRiesen spiegelt diese komplexe Geschichte wider: Die Statue ist in einigen Details (wie den Beinen) nur skizziert und in anderen Bereichen (Torso und Faltenwurf) stärker bearbeitet. Die Oberfläche zeigt an vielen Stellen noch die Spuren der Eisen, die für die Arbeit verwendet wurden, mit einem Effekt, der an das viel gerühmte “Unvollendete” von Michelangelo erinnert und der dem Ganzen eine rätselhafte und titanische Aura verleiht. Andrea Doria ist nicht mehr nackt, wie auf der Londoner Zeichnung, sondern mit einem Tuch bedeckt, wie es der Würde einer lebenden Person entspricht, und der Dreizack, den er in der linken Hand gehalten haben muss, ist nicht erhalten.
Der Koloss lag fast dreißig Jahre lang in einer Werkstatt im alten Carrara, bis der Markgraf Alberico I. Cybo-Malaspina, ein gebürtiger Genueser, beschloss, ihn wieder zu verwenden (1564): Der Neptun wurde auf einen stabilen Sockel gestellt und mit einem großen Marmorbecken versehen. Seitdem beleben die beiden großen Delphine, die als Brunnenmündungen umfunktioniert wurden, den Platz mit dem ständigen Rauschen des Wassers, und die Statue, die die Huldigung an Doria vergessen hat, ist “Neptuno maris moderatori” (Neptun, Herrscher des Meeres) gewidmet, wie eine von Alberico auf dem Sockel des Denkmals angebrachte Inschrift lautet.
Der Brunnen, der jahrhundertelang im Mittelpunkt des städtischen Lebens stand, liefert auch heute noch Trinkwasser, und eine rudimentäre Marmortreppe an der Seite des Beckens ermöglicht es auch modernen Besuchern, sich zu erfrischen, indem sie ein altes und beliebtes Ritual wieder aufleben lassen.
Das strenge Profil des Riesen von Bandinelli (Zigànt im lokalen Dialekt) prägt unauslöschlich das Stadtbild, für das er fast so sehr ein Symbol ist wie das Rad im Stadtwappen, und hat die Kraft, mit seiner marmornen Kraft den ganzen Charme von Carrara aus dem 16.