Aujourd’hui propriété de la municipalité, l’historique Teatro degli Animosi de Carrare tire son nom de l’inscription dédicatoire figurant sur la balustrade : “MDCCCXXXIX // à l’ingentilire i costumi // per l’arte // che più alletta ed ammaestra // i cittadini // animosi erigevano”.
Sa construction est due aux efforts d’une association de particuliers, une “Accademia del Teatro”, fondée en 1836, dans le but de doter la ville d’un théâtre digne de ce nom, après le démantèlement de la structure mise en place au XVIIe siècle à l’intérieur du palais ducal. Les “Animosi” de la ville, nobles et bourgeois, confient le projet à un jeune architecte lucquois, Giuseppe Pardini (1799-1884), et inaugurent leur théâtre en décembre 1840, avec la mise en scène de la comédie La Donna Ambiziosad’Alberto Nota . Il n’est pas surprenant d’apprendre que le duc de Modène Francesco IV, à qui avait été réservée la loge centrale, ornée de l’aigle d’Este, déclina l’invitation à assister à l’inauguration, restant étranger à la dynamique d’un territoire qui n’appartenait que par héritage maternel (en tant que fils de Marie-Beatrice d’Este).
Orienté de manière à attirer le regard de ceux qui viennent de la proche Piazza Alberica, le théâtre s’impose par l’élégance sévère de sa façade de marbre lumineux : l’architecture est fortement caractérisée par le contraste entre les ailes massives en pierre de taille et la tridimensionnalité de l’élément central, posé sur des piliers massifs au niveau inférieur (d’où l’on entre dans le foyer), et éclairé au-dessus par une mince séquence de colonnes ionques, conçues dans un style grec exquis du XIXe siècle. La balustrade, ornée de motifs de guirlandes, devait être couronnée par des sculptures allégoriques, qui n’ont jamais été réalisées, dans le but de donner à l’ensemble un élan vertical.
La salle est précédée d’un foyer solennel, avec des colonnes de marbre, un plafond à caissons et des médaillons en plâtre avec des portraits de musiciens et de poètes célèbres (par Carlo Nicoli). Dans les niches se trouvent deux allégories en plâtre de Carlo Chelli (Musique et Poésie), modèles pour des œuvres en marbre destinées au Théâtre municipal de Santiago du Chili .
L’intérieur fascine par le contraste entre la blancheur des éléments en marbre, la légèreté des décorations picturales (exécutées en 1870 par Carlo Pellini) et le rouge des velours : un ensemble d’une belle efficacité qui a frappé même un visiteur illustre comme Charles Dickens, qui a décrit l’Animosi comme un “beau petit théâtre, nouvellement construit”, lors de son célèbre voyage en Italie en 1846. Dickens se souvient également, avec un grand étonnement, avoir entendu des chœurs formés par des carriers, autodidactes mais parfaitement accordés, lors d’une représentation deNorma de Bellini, témoignant ainsi de l’amour historique des habitants de Carrare, toutes classes sociales confondues, pour le bel canto et l’opéra. Un caractère populaire confirmé par la présence d’une galerie, au-dessus des trois niveaux de loges, dont les patrons étaient célèbres pour la sévérité (et la compétence) de leur jugement critique, souvent exprimé en termes non équivoques.
Au niveau dudeuxièmeétage se trouvent également les élégantes salles du Ridotto, auxquelles on accède par un escalier monumental avec une entrée séparée à droite de la façade. Entre ces salles se déroulaient les activités du Casino Civico, un lieu raffiné où la riche bourgeoisie carraraise de la fin du XIXe siècle se réunissait pour des occasions mondaines : des traces de cette magnificence subsistent dans la salle centrale, qui conserve encore sa décoration de style Empire, avec de grands miroirs et de luxueuses décorations blanches et dorées.
Cet engouement populaire a conduit à l’ouverture d’un théâtre plus grand et plus performant, le Politeama Giuseppe Verdi (1892), et le Teatro degli Animosi a été rapidement transformé en cinéma (1906). À partir de 1964, le bâtiment devient propriété municipale et accueille des revues et des événements culturels, dont un célèbre congrès mondial des anarchistes (1968). Les représentations théâtrales reprennent enfin en 1968 et connaissent un nouvel élan avec la première grande rénovation achevée en 1986.
La nécessité d’adapter la structure aux normes de sécurité a ensuite conduit à une nouvelle restauration, qui a duré, avec des hauts et des bas, de 2010 à 2019. Aujourd’hui définitivement rouvert au public, le théâtre accueille une saison régulière de pièces de théâtre, de concerts et de revues de musique classique ; les salles du ridotto, rétrocédées à la ville en 2024, accueillent des conférences et des rencontres musicales de toutes sortes.