La chaîne des Alpes Apuanes est connue pour son patrimoine géologique et naturel, riche en bio- et géo-diversité, mais c’est aussi un espace naturel de grande valeur paysagère et environnementale : les crêtes déchiquetées, le contraste entre une nature intacte et sauvage et le paysage lunaire des carrières, combinés à la proximité de la mer, offrent un paysage extraordinaire aux caractéristiques uniques.
Quels sont donc les points de vue qui permettent d’apprécier la vue sur ces montagnes majestueuses et accidentées ? Rien n’est comparable, de ce point de vue, à l’expérience offerte par l’ascension de l’un des sommets des Alpes Apuanes, une entreprise qui doit être abordée avec une expérience et un équipement adéquats. L’un des sommets les plus spectaculaires est le Pizzo d’Uccello (1781 m), dont la forme audacieuse a toujours été louée, au point de lui valoir le surnom de “Cervino delle Apuane” (Cervin des Apuanes). La face nord du massif, avec ses sept cents mètres de dénivelé, est la plus célèbre de toute la chaîne et présente des difficultés qui la réservent aux alpinistes les plus chevronnés. La voie normale part du village de Vinca (750 m) et passe par les Foce di Giovo (1500 m) avant d’atteindre le sommet du Pizzo : la vue s’étend du Val Serenaia à Sagro, Pisanino, Tambura, Sumbra et Panie, mais touche aussi le golfe de La Spezia et ses îles. L’ascension est cependant exigeante, puisqu’elle dure plus de trois heures et qu’elle est classée EE (randonneurs experts) sur l’échelle de difficulté du Club alpin italien. Plus court, mais non moins ardu, est l’itinéraire qui part du refuge Donegani (1150 m) à Orto di Donna, dans la province de Lucques.
L’ascension du sommet du Monte Sagro (1749 m) est nettement plus abordable : son profil solennel et sa position isolée, dominant les vallées en contrebas, ont fait de cette montagne l’objet d’un culte très ancien (d’où son nom), attesté par la découverte de statues-stèles datant de l’âge du cuivre (2800-2300 av. J.-C.) placées face au massif. Pour les habitants des environs, l’ascension du Sagro est une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie ; pour beaucoup, c’est un rendez-vous fixe, au moins une fois par an. L’itinéraire part de Foce di Pianza (1272 m), localité accessible par une route qui part de Carrare en quarante minutes environ, et suit le sentier CAI 172. Au milieu de bois, d’étendues herbeuses et de vestiges de la ligne gothique (système de fortifications datant de la Seconde Guerre mondiale), l’excursion mène au sommet en deux heures et demie environ, sans présenter de criticité excessive. Le panorama est vraiment impressionnant et, en plus d’offrir une large vue sur les Alpes Apuanes et les Apennins, il s’étend jusqu’à la côte avec une vue grandiose qui peut embrasser (par beau temps) l’archipel toscan, la Corse et les sommets lointains des Alpes Maritimes (avec Monviso).
Une excursion encore plus simple, également adaptée aux familles avec enfants, est celle des prés de Campocecina (1345 m), que l’on atteint en un quart d’heure de marche, en partant d’Acquasparta (1275 m), où l’on trouve un point de ravitaillement, un vaste parking et une source d’eau fraîche. Le bassin herbeux est pittoresque et agréable, mais il ne faut que quelques minutes pour atteindre le Zucco del Latte (1356 m) ou le Monte Borla (1470 m), des points de vue dont l’impact est encore plus intéressant.
Il n’est cependant pas nécessaire de s’équiper de bottes pour profiter des panoramas apuans, et plusieurs sites, facilement accessibles en voiture ou en moto, offrent des vues mémorables : le Piazzale dell’Uccelliera (1235 m), sur la route de Campocecina, est doté d’une terrasse panoramique qui offre une vue impressionnante et vertigineuse sur les bassins de marbre, embrassant une grande partie du littoral.
Mais une vue magnifique sur les Alpes Apuanes, c’est aussi celle que l’on peut avoir depuis le littoral, depuis la jetée de Marina di Massa, depuis la promenade du front de mer de Marina di Carrara, ou plus simplement depuis les plages, d’où la blancheur des marbres (ou en hiver celle de la neige) frappe invariablement le visiteur.
Enfin, deux points de vue panoramiques permettent d’embrasser à la fois les zones les plus urbanisées, les montagnes et le littoral : la colline de Santa Lucia, près de Carrare (à vingt minutes de voiture de la plage), et la Rocca Cybo Malaspina di Massa, où les valeurs paysagères et culturelles se fondent en un ensemble fascinant.