Il litorale di Massa e Carrara è particolarmente adatto alle vacanze con bambini, ma non mancano nell’entroterra destinazioni e attività in grado di soddisfare le esigenze di grandi e piccini, siano queste ricreative o culturali.
La riviera apuana, compresa tra gli sbocchi dei fiumi Magra e Versilia, presenta un litorale prevalentemente sabbioso, con ampie spiagge e stabilimenti attrezzati, a tratti preceduti da fresche pinete; nella zona della Partaccia si concentrano i campeggi, mentre nei pressi di Marina di Massa e Marina di Carrara prevalgono gli stabilimenti balneari, molti con ristorante, piscina ed altre strutture.
Molte sono le possibilità per attività sportive; il Circolo della Vela di Marina di Massa, e il Club Nautico di Marina di Carrara organizzano corsi estivi di vela per bambini e adolescenti, e nella seconda località esiste una piscina comunale, a pochi metri dalla spiaggia, con corsi di nuoto anche per la fascia neonatale (dai 3 mesi), e attività di acquagym e acqua fitness in vasche all’aperto.
Entrambe le località marittime accolgono inoltre, nella bella stagione, dei parchi di divertimento con giostre, montagne russe, ecc. e non mancano strutture più piccole gestite da privati, per attività all’aperto o al chiuso.
Concerti ed eventi, adatti a un pubblico di ogni età, animano le notti estive (informazioni sui siti dei rispettivi comuni), culminando nei tradizionali spettacoli pirotecnici sul mare, il 14 agosto a Marina di Carrara, il 18 a Marina di Massa.
In prossimità della costa esiste anche un parco avventura, Apua Adventure Park, con percorsi in altezza da svolgersi in tutta sicurezza, per bambini (dai 6 anni) e adulti, senza bisogno di una preparazione atletica specifica.
Il Centro didattico WWF di educazione ambientale e di recupero della fauna selvatica, nella località balneare di Ronchi, comprende un’oasi di 1,5 ettari, e permette di osservare, in una comoda passeggiata, un terrario per le testuggini, piccoli stagni e un giardino roccioso, animati da rane, capre, iguane, tacchini ecc. Il percorso è particolarmente adatto ai bambini, e vi si organizzano eventi e visite guidate (info sul sito del wwf).
Un’altra piacevole passeggiata naturalistica, nell’interno, è quella la lago di Porta, nel comune di Montignoso, area naturale protetta di interesse locale istituita nel 1998, dove vivono molte specie dell’ambiente palustre. Un semplice percorso ad anello, di 4 km, completamente pianeggiante, può essere affrontato facilmente, a piedi o in bicicletta, ed è fornito di pannelli informativi: l’ingresso è libero e gratuito.
A Carrara i musei Carrara e Michelangelo (CARMI) e delle Arti Contemporanee (MUDAC) promuovono iniziative e laboratori didattici per avvicinare ragazzi e bambini alle loro collezioni e mostre (informazioni sul sito del Comune di Carrara), ma per i più piccoli anche la visita alle cave di Marmo, magari con escursione in galleria (servizio offerto solo da operatori privati) può rivelarsi un’esperienza piacevole e istruttiva, così come la visita alla Cava Museo di Fantiscritti (a gestione privata).
Il Parco naturale regionale delle Alpi Apuane, infine, offre molte possibilità per attività sportive o di svago per famiglie; sopra la città di Massa, in località Pian della Fioba (900m) si trova l’Orto Botanico delle Alpi Apuane “Pellgrini-Ansaldi”, fondato nel 1966 con l’obiettivo di preservare e valorizzare la particolare flora apuana, ricca di specie vegetali endemiche. La visita comprende percorsi per bambini, con attività, laboratori e proiezione di filmati e contenuti multimediali appositi, ed è costante meta di escursioni per gli alunni delle scuole primarie del circondario. Nei mesi estivi l’Orto Botanico è aperto tutti i giorni ma è possibile accedere all’itinerario escursionistico unicamente con visite guidate, organizzate ogni ora.
Rientra nei confini del parco anche la popolare destinazione di Campocecina, i cui prati (1345m) si raggiungono con una breve camminata partendo dalla località Acquasparta (1275m, a circa quaranta minuti in auto da Carrara), dove si trovano ampi parcheggi. Campocecina offre spettacolari panorami sulle Apuane e sulla costa toscana, ed è ottima base per escursioni a piedi o in mountain bike (non è però previsto servizio di noleggio bici). Particolarmente adatto ai bambini il Percorso didattico Anello del Monte Ballerino, con partenza dal Rifugio CAI Carrara (1320m), una piacevole passeggiata di mezz’ora (60 metri di dislivello), alla scoperta degli aspetti naturalistici del territorio, aiutati dalla cartellonistica posta lungo il tracciato. Al rientro, presso il Rifugio, possibilità di ristoro, area giochi e picnic.