Con una importante restauración, finalizada en 2015, el Palazzo Cucchiari, sede de la Fundación Giorgio Conti, ha vuelto a la ciudad de Carrara como sede de eventos y exposiciones de alto nivel, convirtiéndose en uno de los polos culturales más vibrantes de la provincia.
El palacio, construido en 1891 por el arquitecto Leandro Caselli (1854-1906), está situado en el barrio de San Francesco y data de un periodo de gran expansión, tanto económica como urbanística, de la ciudad. El arquitecto piamontés Caselli, alumno de Antonelli en Turín, llegó a la ciudad como ingeniero municipal y, en pocos años (1884-1892), creó una impresionante secuencia de edificios públicos, desde las escuelas Saffi hasta el cuartel Dogali y el Politeama Giuseppe Verdi.
Su figura pronto encontró el favor de la rica burguesía carrarese, y Caselli se encontró trabajando para (entre otros) los Fabbricotti, los Binelli y, de hecho, los Cucchiari.
El cavaliere Giovanni Battista, sobrino del general Domenico Cucchiari (protagonista de las guerras del Risorgimento y senador del Reino), presentó el proyecto del palacio, diseñado por Caselli, al ayuntamiento de Carrara en noviembre de 1890, y su familia conservó la propiedad hasta 1930, cuando fue vendido y reconvertido a uso público. Inicialmente fue sede del Instituto de la Seguridad Social, y después de la guerra albergó un instituto de enseñanza secundaria.
La arquitectura es severa en su curso regular, apenas animada por los dos grandes balcones tallados en mármol; los alzados, más bien sencillos, se enriquecen con la cornisa saliente, sostenida por grandes ménsulas intercaladas con paneles ricamente decorados.
Mucho más opulentos son los interiores, embellecidos con frescos y mosaicos recuperados durante la reciente restauración.
La Fundación Giorgio Conti, creada en 2003 para dar continuidad a las ideas, tanto sociales como culturales, del empresario Giorgio Conti, emprendió un proyecto de restauración que duró más de tres años, con obras de consolidación (que afectaron a las bóvedas, los techos y la escalera monumental) y la restauración de todas las decoraciones pictóricas, ocultas por un encalado anterior que databa de la época en que el edificio se utilizaba como escuela.
De este modo, el edificio ha acogido una interesante serie de eventos, entre ellos grandes exposiciones, organizadas anualmente durante el verano. Entre ellas, cabe mencionar al menos la inaugural Canova y los maestros del mármol (junio-octubre de 2015), que trajo a la ciudad dieciséis esculturas de mármol del Museo del Hermitage, entre ellas elOrfeo (1777) de Antonio Canova . La exposición Ciudades del Grand Tour del Hermitage y Paisajes Apuanos de colecciones italianas (julio-octubre de 2016), renovó la exitosa colaboración de la fundación con el museo de San Petersburgo, presentó cuarenta y siete obras relacionadas con la experiencia del Grand Tour entre los siglos XVIII y XIX, mientras que la exposición posterior Después de Canova, caminos de escultura entre Florencia y Roma (julio-octubre de 2017), se centró en la escultura del siglo XIX, con obras de Canova, Bartolini y Thorvaldsen .
En los últimos años, tras haber acogido una sección de la exposición Giovanni Antonio Cybei e il suo tempo (julio-octubre de 2021), la muestra tuvo un gran éxito Il Mare: Mito Storia Natura. Arte italiano 1860-1940 (julio-octubre de 2022), y Novecento a Carrara. Avventure artistiche tra le due guerre (junio-octubre de 2023), a la que debemos el mérito de haber despertado el interés por un periodo en el que Carrara fue un fértil centro artístico, donde se reunieron muchos de los más grandes pintores y escultores de la época.