Este breve itinerario entre los monumentos públicos de Massa y Carrara parte de la Piazza Mercurio, la antigua plaza del mercado del centro histórico de Massa. Aquí, donde antes había un pozo, el marqués Alberico I Cybo-Malaspina hizo erigir una fuente, coronada por una estatua de mármol de Mercurio (1566). Ya a mediados del siglo XVII se empezó a pensar en modernizar y ampliar el conjunto, dándole una impronta más monumental mediante la inserción de una columna alta, pero el proyecto quedó en papel mojado durante más de un siglo. Sólo en 1770, bajo los auspicios de la duquesa Maria Teresa Cybo d’Este, el arquitecto Domenico Bertelloni comenzó a trabajar en el diseño. Sin embargo, la empresa terminó en tragedia: dos cabrestantes se rompieron mientras se izaba una sección de la gran columna de mármol, matando a un maestro albañil y al director de obras. En septiembre de 1771, los daños fueron finalmente reparados, con la intervención de un verdadero especialista en la manipulación e instalación de esculturas, el carrarés Giovanni Battista Raggi (1728-1794). La nueva estatua de Mercurio con su columna (ambas realizadas en talleres de escultura de Carrara) permaneció intacta hasta 1945, cuando desgraciadamente cayó bajo un proyectil de artillería aliado, y el aspecto actual del monumento se debe a una restauración de 1980 (la escultura actual es una copia).
Siguiendo hacia el Palacio Ducal, un paseo muy corto lleva a la Piazza Aranci, una gran zona peatonal en la que se alza elObelisco de la Unidad de Italia. El obelisco actual fue erigido en 1853, cuando la ciudad formaba parte del Ducado de Módena, y fue concebido como un acto de gratitud a los soberanos de Este. Las inscripciones originales, que recordaban la intervención ducal en favor de la industria del mármol y la educación, fueron retiradas en 1860 y sustituidas por nuevos epígrafes de inspiración patriótica. En 1886, el conjunto se enriqueció con la adición de la fuente, decorada con cuatro leones de mármol diseñados por Giovanni Isola de Carrara, director del “Real Stabilimento di Belle Arti in Massa” (actual Instituto Estatal de Arte), y completada por su hijo Lodovico. Por último, la placa conmemorativa de la “legendaria resistencia apuana” data de 1945, prueba tangible del alto valor simbólico que siempre se ha reconocido a este monumento.
Descendiendo por el valle, con un agradable paseo por Viale Eugenio Chiesa, se tarda unos minutos en llegar al monumento a Giuseppe Garibaldi, erigido en la plaza del mismo nombre en 1906. El modelo fue preparado en Florencia por el escultor Ezio Ceccarelli (1865-1927), pero su traducción al mármol tuvo lugar en la ciudad, en los talleres del empresario Clemente Cuturi, quien confió la obra a un joven artista romano, Fernando Tombesi (1878-1969). Si bien la figura del héroe del Risorgimento, envuelto en la icónica capa-poncho, es más bien convencional, sorprende la base, en la que no se representan episodios de la historia de Garibaldi, sino cuatro conceptos alegóricos (Vis et Ius; Pro Patria; Unitas; Libertas), en un torbellino de imágenes de gusto muy ecléctico.
Pasando a la cercana Carrara, con un trayecto en coche de unos diez minutos (por la pintoresca carretera de Foce), el itinerario partirá de nuevo de la muy céntrica Piazza Gramsci: este agradable espacio urbano, excavado a finales del siglo XIX en los antiguos jardines del príncipe (de ahí el nombre popular de “Piazza d’Armi”), es rico en monumentos, lo que confirma la vocación artística, y la fuerte tradición cívica, de la ciudad.
Pellegrino Rossi, desde su alto sitial, domina la escena. Nacido en Carrara en 1787, Rossi fue un famoso jurista y político, federalista convencido; su asesinato en 1848 desencadenó los acontecimientos que condujeron al nacimiento de la República Romana. El modelo de la estatua se debe a su conciudadano Pietro Tenerani (1789-1869), mientras que la versión en mármol fue realizada por Scipone Iardella (1823-?), bajo la supervisión de Ferdinando Pelliccia (1808-1892), a la sazón director de la Academia local de Bellas Artes. Losrelieves laterales representan L’insegnamento di Rossi all’Università di Parigi, de Alessandro Biggi (1848-1926), y Rossi davanti al Consiglio federale della Svizzera, de Aristide Milani (†1878): el estado de conservación del conjunto se resiente de los importantes daños causados por un atentado con bomba que afectó a Pellegrino Rossi en diciembre de 1978, durante una visita a la ciudad del ministro Andreotti .
A laizquierda se encuentra el grupo conLa civilización vence a la barbarie, del escultor francés André-Joseph Allar (1845-1926) y, en el lado opuesto, los monumentos a Giuseppe Verdi (1919, de Giuseppe) y al sindicalista anarquista Alberto Meschi (1965), que el escultor Ezio Nelli (1909-1999) representó rodeado de un grupo de canteros con sus familias. Las inscripciones recuerdan los logros sociales de Meschi en favor de los trabajadores del mármol.
Tras pasar por la gran fuente con la Bola flotante (1979) de Kenneth Davis (1918-1992) y llegar al antiguo palacio Cybo-Malaspina, siguen en secuencia:Plage et falaise (1960), del conocido escultor francés Jean Ipoustéguy (1920-2006), la Venus Apuana (2023) de Franco Mauro Franchi, y elPietro Tacca (1900) de Carlo Fontana (1865-1956), monumento al gran escultor del siglo XVII (nacido en Carrara), conocido por la mayoría como el autor del famoso Quatto Mori (1623-1626) de Livorno (cuya pose retoma la estatua).
En ellado opuesto del Palacio Ducal, en la plaza del mismo nombre, se alza el imponente Giuseppe Mazzini (1892) de Biggi (a quien ya hemos conocido como uno de los autores del monumento a Pellegrino Rossi); El escultor, que también fue alcalde de la ciudad, era conocido por su vivo “espíritu de la verdad”, y su Mazzini, en actitud pensativa mientras abre el manifiesto de la “Giovine Italia”, parece casi a punto de descender del alto pedestal, adornado por la Loba de Roma herida por una flecha, símbolo de aquella República romana de 1849 que lo tuvo como triunviro.
Tomando la antigua Via Santa Maria, nos adentramos en la parte más antigua de la ciudad, tocando pronto la Piazza del Duomo, donde se encuentra el titánico Gigante (1537) de Baccio Bandinelli (1493-1569), un colosal retrato del condottiero genovés Andrea Doria bajo la apariencia de Neptuno, reinventado para su uso como fuente en 1564 .
Una vez descendido el primer tramo de la Via Ghibellina, desde la fachada del Duomo, un breve desvío a la derecha conduce, a través del Puente de las Lágrimas del siglo XVIII, a la antigua fuente de la Sirena, cuya figura (bastante desgastada) inspiró una leyenda popular sobre el supuesto amor entre la criatura mitológica y el adivino Aronte . Un poco más adelante, en un nicho de la via Carriona, se encuentra un Curzio inacabado quese arroja a la sima: la estatua ecuestre, probable vestigio de uno de los muchos talleres de escultura que existieron en la zona en los siglos XVIII y XIX, se creyó durante mucho tiempo que era una obra romana, y dio nombre al barrio (conocido como “al Cavallo”) .
Volviendo a Via Ghibellina, y siguiéndola hasta Piazza Alberica, encontramos el majestuoso monumento a Maria Beatrice d’Este (1824): un emblema de la Carrara neoclásica inmortalizado en los versos de D’Annunzio (“En Piazza Alberica el sol // mudo lanza su espesa llama; // y, en el silencio, a los pies de la Duquesa // el agua canta su estridente canción”). El monumento consiste en un alto zócalo con escalones y una fuente, sobre el que se alza la estatua de la soberana (duquesa de Massa y princesa de Carrara, fallecida en 1829), más grande que el natural, vestida a la antigua usanza, con el águila de Este y coronada por el “Pòlos”, tocado utilizado para las divinidades maternales en la antigua Grecia. Esobra de Pietro Fontana (1782-1857), mientras que la base está adornada con bajorrelieves que representan a Aronte entre las artes hermanas, de Matteo Bogazzi, a Minerva presentando al Genio de la Escultura en Carrara, de Giovanni Tacca (1803-1831) y aMaría Beatriz entronizada entre la Caridad, la Justicia y la Religión, de Giuseppe del Nero .
Saliendo de la plaza y en dirección al Teatro Animosi, se encuentra primero el monumento al mazziniano Antonio Fratti (1906, en la plaza Fabrizio de André), y después el monumento a Giuseppe Garibaldi (1889, en la plaza del mismo nombre), ambas obras del escultor y empresario Carlo Nicoli (1843-1915), en cuyo taller (que aún existe) se realizaron muchos de los monumentos anteriormente encontrados, desde elTacca de Fontana hasta las obras de Allar e Ipoustéguy. El héroe de los dos mundos es sorprendido en el momento de desembarcar vigorosamente en Marsala, con la espada desenvainada y un pie todavía en la barca, en un animado conjunto que parece hacerse eco de las palabras que Garibaldi pronunció entonces: “¡Aquí está! La isla de los portentos; la patria de Ceres, de Arquímedes y de las Vísperas, es decir, de la inteligencia y del valor”.
A unas decenas de metros, en el cruce de Corso Rosselli y Via Cavour, el recorrido se cierra con la Fuente Moretta (1928) de Cesare Poli (1904-1964), alusiva a las hazañas coloniales italianas, y termina en la plaza 2 Giugno, cerca de la sede municipal, con el elegantísimo Messaggero (1967, también conocido como la Paloma de la Paz) de Carlo Sergio Signori (1906-1988), milanés de nacimiento pero carrarés de adopción, a quien se debe también el controvertido monumento al anarquista regicida Gaetano Bresci, instalado tras la muerte del escultor (en 1990) cerca del cementerio de Turigliano, a unos cuatro kilómetros del centro de la ciudad .