Das historische Zentrum von Carrara ist uns fast unversehrt überliefert und lässt sich in den verschiedenen Phasen seiner ständigen baulichen Entwicklung gut erkennen. Im Einklang mit den drängenden Rhythmen der Marmorwirtschaft folgte das Wachstum der Stadt im Wesentlichen pragmatischen Kriterien: Das neue Stadtgefüge wurde dem bereits bestehenden hinzugefügt und dessen Ausdehnung vergrößert, während sich die städtische Umstrukturierung auf die Zerstörung der Renaissancemauern und die Eröffnung der neuen Piazza delle Erbe beschränkte, ohne die durch Abriss und Entkernung durchgeführten “Verschönerungen”, die die Geschichte vieler italienischer Städte kennzeichnen.
Die neuen Räume, die mit dem Bau des Alberica-Geländes geschaffen wurden, schlossen Orte in den Stadtraum ein, die bereits urbanisiert waren (wie das Grazzano-Viertel) oder eine eigene Funktion hatten (wie die ‘Platea Porcorum’, die zur Piazza Alberica wurde), wobei die antike Struktur des ‘borgo della pieve’, der ältesten Siedlung spätmittelalterlichen Ursprungs, die sich um die Kirche Sant’Andrea gruppierte, fast unverändert blieb.
Ein eindrucksvoller Rundgang durch das mittelalterliche Carrara beginnt im unteren Teil der Piazza Alberica, am Eingang zur Via Ghibellina: Hier stand eines der antiken Tore der ersten Stadtmauer, die wahrscheinlich zwischen 1212 und 1230 vom Markgrafen Guglielmo Malaspina errichtet wurde. Bei Ausgrabungen in den Fundamenten des Palazzo Diana (der große Palast mit der Loggia, der den Platz beherrscht) wurden Reste dieser ersten Stadtmauer freigelegt, die die antike Grenze zwischen Stadt und Land markierte. Das 1630 abgerissene Tor trug den Namen Ghibellina (in Anspielung auf die historische Vorherrschaft der kaisertreuen Bevölkerung von Carrara) und enthielt das verehrte Bildnis der Madonna del Popolo, das später in die Kathedrale gebracht wurde.
Wenige Meter weiter öffnet sich auf der rechten Seite die Via Nuova, deren Name mit der Öffnung des zweiten Mauerrings zusammenhängt, mit dessen Bau 1560 begonnen wurde. Der Anstieg der Via Ghibellina führt dann zur Piazza del Duomo, die von den Einheimischen “piazza drènt” (innerer Platz im Gegensatz zum äußeren, nicht-städtischen Platz) genannt wird, wo man einen malerischen Blick auf die Fassade der Kathedrale Sant’Andrea hat, ein majestätisches Gebäude, dessen Bau in seinen Anfängen auf das 12. Jahrhundert zurückgeht. Die Kirche ist noch immer von Gebäuden mittelalterlichen Ursprungs umgeben, die sie einrahmen und ihren Charme und ihre Kostbarkeit unterstreichen, in einem Ensemble, das durch eine Reihe von Abrissen, die im Bauplan von 1938 vorgesehen waren (und nie umgesetzt wurden), verändert zu werden drohte.
Auf dem Platz, am Seiteneingang der Kirche, befindet sich an der Fassade eines alten Hauses, dessen Erdgeschoss vollständig mit Marmor verkleidet ist, ein Flachrelief mit der Figur des Pudore, eines nackten Jungen, der sich gerade mit den Händen bedeckt, dessen Bedeutung in der volkstümlichen Vorstellung als Ort der Bestrafung von Frauen mit schlechtem Ruf oder als Zeichen einer Hebamme ged eutet wurde.
Die Regelmäßigkeit dieses Abschnitts des Platzes und seine Übereinstimmung mit der heutigen Via Rossi, Via Nuova und Via Santa Maria haben einige dazu veranlasst, in diesem städtischen Abschnitt einen Teil des Verlaufs eines Castrums römischen Ursprungs zu erkennen, eine suggestive Hypothese, die jedoch bis heute keine archäologische Bestätigung gefunden hat.
Nachdem wir den Brunnen des Riesen (1564) und das Haus, in dem Michelangelo während seiner Aufenthalte in der Stadt wohnte, passiert haben, biegen wir links in die Via Finelli ein, zwischen hohen Häusern, aus denen Fragmente der Geschichte auftauchen, und erreichen die Porta del Bozzo, die aus dem Mittelalter stammt, aber 1431 von dem Söldnerkapitän Niccolò Piccinino (1386-1444) zusammen mit dem entsprechenden Turm auf dem Carrione wieder aufgebaut wurde.
Die Straße führt weiter zum Vorort Vezzala, einem antiken Hof, der vielleicht schon zur Zeit des Römischen Reiches als Zollstation diente. Geht man die Via Finelli hinauf und lässt die Piazza del Duomo rechts liegen, gelangt man in die Via Santa Maria, die zwischen dem 11. und 14. Die Bausubstanz ist dicht und reich an Zeugnissen wie Säulenfenstern, Resten von Flachreliefs und Ornamenten. An der Kreuzung mit der Salita Repetti kann man, wenn man den Blick nach links wendet, den antiken Eingang zur Festung Cybo Malaspina sehen, deren heutiges Aussehen das Ergebnis einer neomittelalterlichen Rekonstruktion aus dem 20.
Kurz vor dem Ende der Via Santa Maria erhebt sich auf der rechten Seite das Repetti-Haus, das Geburtshaus des carraresischen Geographen und Naturforschers Emanuele Repetti (1776-1852); mit seinen beiden vollständig mit Marmor verkleideten Registern, die mit Inschriften, Symbolen und Ornamenten versehen sind, ist das Gebäude das am besten erhaltene Beispiel für ein mittelalterliches Haus in Carrara. Auf einem Türrahmen soll ein Graffito Dante darstellen, während der Überlieferung zufolge Francesco Petrarca im Jahr 1343 in diesen Räumen wohnte. Das Innere des Gebäudes wurde stark verändert, und das Äußere ist durch die jahrhundertelange Schwärzung kaum noch lesbar, so dass eine Restaurierung noch aussteht.
Am Ende des Rundgangs laden wir Sie ein, durch die anderen Straßen des Zentrums zu spazieren, von der Via Rossi bis zur Via dell’Arancio, vielleicht sogar bis zum Viertel Cafaggio, jenseits des Wildbachs Carrione, und sich von den immer wieder auftauchenden Zeichen der tausendjährigen Geschichte Carraras aus Türstürzen, Fenstern und Architekturfragmenten faszinieren zu lassen.