Las colinas de Candia se extienden entre los municipios de Massa y Carrara, en una soleada franja de estribaciones expuesta a la brisa marina, con el espléndido telón de fondo de los Alpes Apuanos que actúan como anfiteatro natural de este encantador paisaje.
Aquí se producen vinos con denominación de origen controlada “Candia dei Colli Apuani”, con métodos para los que a menudo se utiliza el término “viticultura heroica”: el primer reglamento de producción data de 1981, pero estas colinas son conocidas desde mucho antes por sus vinos dorados y suaves.
Incluso Montaigne, que se detuvo en Massa en su viaje a Italia de 1581, habló de los vinos frescos de la zona que, según su relato, se bebían jóvenes, no envejecidos. En 1779, Farsetti elogiaba el excelente vino del “Monte Libero”, un antiguo emplazamiento fortificado en la zona de Candia, cuyo antiguo nombre “Mons Liber” se remonta al culto del dios itálico Liber Pater, dios de la virilidad y el vino, asimilado a Dioniso.
No es necesario molestar a Plinio el Viejo, que hablaba de las vides “Apiane” en referencia a la antigua Luni (es más probable que se refiriera a los vinos de las Cinque Terre o de los Colli di Luni), pero es cierto que, en el edículo romano de Fantiscritti (procedente de las canteras de Carrara), el propio Baco aparece representado junto a Júpiter y Hércules, en una tríada de fuerte valor simbólico.
A principios del siglo XIX, el conde Lodovico Lizzoli instó a los viticultores locales a mejorar la producción de “vinos de lujo” y a “perfeccionarlos de tal manera que superen en bondad y delicadeza a la mayoría de los vinos generosos”. La vocación vitícola de las colinas de Massese se reconocía abiertamente, pero presentaba un gran problema: los “secretos” para producir los mejores vinos, según Lizzoli, ¡sólo los conocían dos o tres familias de productores!
Hoy en día, la D.O.C. “Candia dei Colli Apuani” se produce en no menos de nueve tipos, empezando por el blanco más tradicional, que también puede ser espumoso, seco o amabile, e implica el uso predominante de Vermentino (70% como mínimo) y otras uvas blancas, entre las que se suelen favorecer la Albarola y la Malvasia del Candia.
Una mezcla similar puede utilizarse para el raro Candia Vin Santo, que requiere un secado natural en salas especiales y un envejecimiento en pequeños barriles de madera (caratelli), y para el Late Harvest, mientras que el Candia Vermentino Bianco se distingue únicamente por la mayor proporción (al menos un 85%) de uvas Vermentino.
Los tipos tinto y rosado requieren al menos un 60% de Sangiovese, según la tradición toscana más clásica, con la adición de otras uvas tintas y una cantidad máxima de Merlot igual al 20% del total.
Muy interesantes son las otras etiquetas dedicadas a los tintos de Candia, las que implican el uso de variedades de uva autóctonas como Vermentino Nero y Barsaglina (o Massaretta).
Considerada una cepa “difícil”, la Vermentino negra tiene orígenes oscuros, pero se considera típica del territorio apuano; da vinos vigorosos y fragantes, afrutados y con cuerpo, con notas típicamente especiadas, destinados a un envejecimiento medio.
La Massaretta es otra cepa autóctona, utilizada durante mucho tiempo para la mezcla de vinos y luego casi desaparecida: uva compleja y de carácter difícil, requiere una atención constante, en la viña y en la bodega, para evitar la aparición de ciertos defectos que marcaban los vinos “campesinos” de estas zonas. Redescubierta en los últimos años, gracias al esfuerzo de algunos productores obstinados, la Massaretta (o Bersaglina) genera vinos de gran personalidad, sinceramente territoriales, afrutados en nariz y especiados, con notas astringentes destinadas a suavizarse con un envejecimiento moderado.
El Consorcio para la protección de Candia dei Colli Apuani agrupa a una veintena de productores, repartidos entre los municipios de Massa y Carrara: las fuertes pendientes, el desarrollo en terrazas y bancales y el difícil cultivo hacen que las empresas implicadas mantengan una dimensión artesanal, con producciones pequeñas y muy específicas y una gestión familiar. Los vinos de las colinas de Candia nunca tienen características industriales, y con frecuencia son premiados en eventos dedicados a los “vinos heroicos”. El Consorzio di Tutela fue el primero de su clase en adherirse al Cervim (Centro de Investigación de Viticultura de Montaña), organismo que organiza eventos internacionales dedicados a los “vinos extremos”, y persigue el desarrollo de una viticultura sostenible, en la que la calidad de los productos vinícolas vaya de la mano de la preservación del medio ambiente y la protección del paisaje.