Das Gebiet der Städte Massa und Carrara, eingezwängt zwischen den majestätischen Apuanischen Alpen und dem Meer, ist vollständig von Natur umgeben, mit kaum anthropogenen Gebieten, die es erlauben, Momente, Tage oder längere Zeiträume außerhalb des städtischen Lebens zu verbringen, um eine andere Zeit zu atmen.
Die Apuanischen Alpen sind eine Gebirgskette, die sich über etwa 60 km zwischen den Provinzen Massa Carrara und Lucca erstreckt, mit Gipfeln, die bis zu 2.000 m hoch sind. Sie umfassen einen regionalen Naturpark, der seit 2012 zum Netz der von der UNESCO geschützten Geoparks gehört und die Berge vor dem Marmorabbau schützt, und vor allem beherbergen sie etwa 50 Prozent der Biodiversität der gesamten Toskana sowie verschiedene Endemiten und seltene Tierarten.
Die Apuanischen Alpen sind von etwa hundert Wanderwegen durchzogen, die Wanderungen und Klettertouren in verschiedenen Schwierigkeitsgraden ermöglichen; sie sind ein Karstgebirge, reich an Wasser und Höhlen, die es den Liebhabern der Speläologie erlauben, in ihre Höhlen einzutauchen und sie auf spannende Weise zu erforschen.
Für diejenigen, die sich in diesem Sinne in der Natur aufhalten wollen, gibt es also eine große Auswahl, und für diejenigen, die mehr Informationen wünschen oder sich zum ersten Mal an solche Erfahrungen herantasten wollen, sind die CAI-Sektionen von Carrara und Massa mit ihren sehr aktiven Kommissionen für den Schutz der Bergwelt der ideale Ausgangspunkt und organisieren Ausflüge für alle Altersgruppen, um den naturalistischen Wert dieser wunderbaren Berge zu entdecken, die im Laufe der Zeit jeden, der ihnen begegnet ist, fasziniert und angezogen haben und die, um Fosco Maraini zu zitieren, zum Nachdenken über die Entstehung der Welt anregen.
Ein perfekter Ort, der für jedermann zugänglich ist, um von den Apuanischen Alpen umgeben zu sein, ist sicherlich Campocecina, in der Gemeinde Carrara. Seine Wiesen auf 1.300 m Höhe bieten ein einzigartiges Panorama mit Blick auf die tyrrhenische Küste von Livorno bis zum Golf von La Spezia auf der einen Seite und die höchsten Gipfel der Kette auf der anderen Seite. Sie sind ein beliebtes Ziel für Sonntagsausflüge und bieten die Möglichkeit, einen Tag abseits der Stadt zu verbringen und ein Zelt aufzuschlagen, das am nächsten Morgen wieder abgebaut werden muss, da Biwakieren, aber nicht Zelten erlaubt ist, und die Nacht zu verbringen, um atemberaubende Sonnenuntergänge und herrliche Sonnenaufgänge zu genießen. Wenn man vom Parkplatz auf dem Platz von Acquasparta zu den Wiesen hinaufsteigt, kommt man zur Schutzhütte von Carrara, wo man sich mit Wasser und belegten Brötchen versorgen oder im Restaurant an einem Tisch sitzen kann.
Ein weiterer empfehlenswerter Ort für Naturliebhaber, nur wenige Autominuten vom Zentrum von Massa entfernt, sind die Ufer des Wildbachs Renara, der mit seinem kalten und klaren Wasser, seinen kleinen weißen Stränden, Wasserfällen und natürlichen Pools verschiedene Szenarien bietet, in denen man sich von der Sommerhitze fernab des Stadttrubels erholen kann. Im ersten Abschnitt, den man auf dem Weg von Massa hinauf in der Ortschaft Guadine findet, die im Allgemeinen stärker frequentiert ist, gibt es verschiedene, zum Teil tiefe Wasserbecken, und man ist von Wäldern umgeben. Wenn man den Wildbach hinauffährt und Renara erreicht, wird die Landschaft wilder und sonniger, auch aufgrund der Spuren des Bergbaus, aber auf jeden Fall sehr eindrucksvoll und einsam.
Wer die vielfältige apuanische Flora näher kennen lernen möchte, dem sei ein Besuch des Botanischen Gartens Pellegrini auf dem Pian della Fioba, einem Pass auf dem Monte Antona in der Gemeinde Massa, im Naturpark Apuanische Alpen, empfohlen. Der Garten ist Pietro Pellegrini gewidmet, einem Arzt, der einen großen Teil seines Lebens dem Studium der Flora dieser Berge gewidmet hat. 1966 wurde er zu didaktischen und populären Zwecken gegründet, da viele der endemischen Arten der Apuanischen Alpen hier beheimatet sind. Der Verein, der es verwaltet, organisiert didaktische Aktivitäten für Kinder und Jugendliche, auch in Zusammenarbeit mit Schulen, sowie geführte Touren, die aus einem einstündigen Rundgang bestehen, der für jeden geeignet ist und die spezifischen Zusammenhänge der verschiedenen Gebiete der ApuanischenAlpen berücksichtigt. Im unteren Teil gibt es ein Gebiet, in dem man viele endemische Pflanzenarten beobachten kann, wie z.B. die Hypericum- und die San Giovanni-Lilie, eine Sammlung verschiedener Arten von Kastanienbäumen, einen kleinen See, der einige Pflanzen beherbergt, die für die seltenen Feuchtgebiete in den Höhenlagen der Apuanischen Alpen charakteristisch sind, sowie ein Gebiet, in dem verschiedene Arten von Heidelbeeren geschützt werden. Bei der weiteren Besichtigung trifft man auf Eichen und Hainbuchen, und auf den vielen freiliegenden Felsen kann man die eigentümliche Rupicolus-Vegetation beobachten.
In Marina di Massa, in der Ortschaft Rochi, befindet sich der WWF-Bildungspark, ein Gebiet in unmittelbarer Nähe zum Meer, das die typischen Umweltmerkmale des Küstenwaldes bewahrt.
Er ist etwa anderthalb Hektar groß, der Eintritt ist frei und auf dem Spaziergang durch den Park finden Sie erklärende Schilder, die Ihnen helfen, die Besonderheiten der natürlichen Umgebung zu verstehen. Es gibt auch einen botanischen Garten und didaktische Naturräume sowie ein Auditorium, in dem Naturabende mit Vorführungen über die lokale Flora und Fauna organisiert werden. Außerdem gibt es Terrarien für Schildkröten und Becken, in denen einige Fischarten beobachtet werden können, sowie einige kleine Teiche, in denen Amphibien und Wasserreptilien einen geschützten Lebensraum finden.
Die Flora ist typisch für die mediterrane Macchia, und die Tierwelt, die man unterwegs antrifft, besteht neben Pfauen und Kaninchen in freier Wildbahn oft aus verletzten Tieren, die hier rehabilitiert werden, bevor sie in ihre natürliche Umgebung zurückkehren. Das Zentrum ist auch im Bereich der Rettung von Meeresschildkröten aktiv, indem es pflegebedürftige Caretta-Schildkröten rettet und ihnen hilft. Der Park ist besonders für Kinder geeignet und überrascht die Besucher in einem Gebiet, das hauptsächlich für den Strandtourismus genutzt wird, mit der Darstellung einer natürlichen Umgebung, die heute fast vollständig verschwunden ist.