Die Apuanischen Alpen, ein 60 km langer und 25 km breiter Gebirgszug, gelten als wahres Paradies für Trekkingliebhaber mit ihrem Netz von mehr als hundert Wanderwegen, Klettersteigen und Klettersteigen, darunter der 1893 eröffnete Monte Procinto, der älteste in Italien; Die zahlreichen Höhlen und Karsthohlräume machen sie für Höhlenforscher sehr interessant, und die Tatsache, dass sie in ihrer Flora und Fauna etwa 50 % der Artenvielfalt der gesamten Toskana beherbergen, darunter auch einige endemische und seltene Arten, machen sie auch zu einem beliebten Ziel für Naturforscher; außerdem bieten sie aufgrund ihrer Höhe – der höchste Gipfel ist der Monte Pisanino mit 1946 Metern – und ihrer Nähe zum Meer atemberaubende Ausblicke.
Der 1985 durch eine Volksinitiative geschaffene Regionalpark der Apuanischen Alpen (Parco Regionale delle Alpi Apuane), der dem Schutz der Umwelt und der Landschaft dient, steht jedoch im Mittelpunkt einer hitzigen Debatte zwischen Umweltschützern, Steinindustriellen, Gemeindeverwaltungen und der Region, da das Schutzgebiet schrittweise von ursprünglich 500 km² auf derzeit 200 km² zugunsten des Marmorabbaus verkleinert wurde.
Über das Gebiet des Parks hinaus betrifft das Problem der erheblichen Auswirkungen der Steinbrüche auf die Landschaft und die Umwelt viele Gebiete der Kette, insbesondere in den Carraresi-Tälern, so dass es vorkommen kann, dass ein Weg an einem Steinbruch vorbeiführt, Passagen, die in jedem Fall suggestiv und mit Bedeutungen bezüglich der Auswirkungen des Menschen auf die Natur aufgeladen sind, oder die sogar durch die Marmoraktivitäten unterbrochen werden.
Die Menge und die Vielfalt der begehbaren Wege, der Wiesen, auf denen man sich ausstrecken und spielen kann, und der kühlen Wälder im Sommer machen die Apuanischen Alpen jedoch für jeden Bergfreund zugänglich und äußerst angenehm, so dass man auch mehrere Tage in den Höhen verbringen und immer wieder neue und überraschende Gipfel und Wege entdecken kann.
In den Apuanischen Alpen gibt es etwa zwanzig aktive Schutzhütten, von denen wir einige in der Provinz Massa Carrara hervorheben möchten.
Die Carrara-Hütte in der gleichnamigen Gemeinde liegt auf 1.320 m Höhe in Campocecina und ist Eigentum der Sektion Cittadina des CAI. Sie ist ganzjährig geöffnet und verfügt über 36 Betten und ein Restaurant, das auch Snacks und belegte Brötchen für diejenigen bereithält, die sich vor dem Start oder der Fortsetzung der Wanderung stärken möchten.
Von der Carrara-Hütte sind es nur wenige Minuten bis zu den Cempocecina-Wiesen, einem idealen Ort für alle, die sich im Hochland erholen möchten, aber auch ein wichtiger Knotenpunkt für die Wanderwege der Provinz. Von hier aus besteht die Möglichkeit, den Gipfel des Sagro (1749 m) oder den leichteren Borla (1469) zu besteigen.
Von hier aus erreicht man in ca. 4 Stunden die Capanna Garnerone, eine schöne, 2014 renovierte Holzhütte in der Nähe des Dorfes Vinca, in der Gemeinde Fivizzano, in der Nähe der Quelle Fonte della Vacchereccia. In der Hütte kann man übernachten, es stehen 18 Betten zur Verfügung, und kochen. Um Zugang zu erhalten, muss man bei der CAI-Abteilung in Carrara, die die Hütte verwaltet, die Schlüssel beantragen. Die Garnerone-Hütte ist ein ausgezeichneter Stützpunkt für die Besteigung der Berge Grondilice (1807), Garnerone (1745) und Pizzo d’Uccello (1781) sowie für zahlreiche Überschreitungen.
In Pian della Fioba, in der Gemeinde Massa, befindet sich auf 900 m Höhe die 1966 eröffnete Hütte Città di Massa, die der CAI-Sektion Massa gehört, mit einem Restaurant und 25 Betten. Von hier aus starten zahlreiche Wander- und Mountainbikewege, und es ist nicht weit zu den berühmten Felswänden des Monte Altissimo mit seinen besonders beliebten Kletterrouten. Die Lage der Hütte ermöglicht auch einen Besuch des historischen Dorfes Antona und ein Bad in den kalten Naturschwimmbecken des Flusses Frigido.
Fünf Minuten von der Hütte entfernt befindet sich der Botanische Garten Pietro Pellegrini, ein alpiner Garten, in dem man an geführten Besichtigungen teilnehmen kann, um die zahlreichen Pflanzenarten zu entdecken, die zu den wichtigsten und seltensten der Apuanischen Alpen gehören.
Ebenfalls in der Gemeinde Massa, in Campaniletti, befindet sich die Schutzhütte Nello Conti auf einer Höhe von 1442 Metern. Auch diese Hütte ist Eigentum der CAI-Sektion der Gemeinde und wurde in acht Jahren von CAI-Mitgliedern und Bewohnern der nahe gelegenen Dörfer Resceto, Forno und Casette in reiner Handarbeit und auf freiwilliger Basis errichtet; sie verfügt über 24 Betten und kann auf Vorbestellung bewirtschaftet werden.
Die Hütte befindet sich in einer strategisch günstigen Lage für diejenigen, die die Via Vandelli überqueren und die Gipfel der Berge Tambura (1890), Pisanino (1946), Sella (1739), Cavallo (1895), Alto di Sella (1723) und Contrario (1789) besteigen wollen. Es ist auch eine Etappe des Sentiero Italia (eine CAI-Route, die die gesamte Halbinsel durchquert).
Das Biwak Aronte, nicht weit vom Focolaccia-Pass entfernt, zwischen den Bergen Tambura und Cavallo, in der Gemeinde Massa, wurde 1902 eingeweiht und ist die erste Schutzhütte, die in den Apuanischen Alpen gebaut wurde. In den letzten Jahren ist dieses Bauwerk zu einem Symbol für die Kämpfe der Umweltschützer um den Schutz der Apuanischen Alpen geworden, denn in den Jahren 2019 bis 2021 besteht die Möglichkeit, dass die Tätigkeit des Steinbruchs Piastramarina, die im Laufe der Jahre das Niveau des Passes erheblich gesenkt hat, einen Abriss erforderlich machen könnte. Dank einer intensiven Mobilisierung im Jahr 2021 erkannte das Kulturministerium den Pass als “historisch und künstlerisch wertvoll” an und beschloss seine Rettung. Sie ist in den Wintermonaten alvato geöffnet. Im Jahr 1920 übernachtete der Physiker Enrico Fermi in diesem Biwak. Es wird vom CAI Massa verwaltet und verfügt über 8 Schlafplätze.