Die Geschichte der Familie Malaspina und ihrer Orte ist in der Gegend von Massa-Carrara und Lunigiana verwurzelt. Die Adelsfamilie spielte in der Tat eine entscheidende Rolle in der Geschichte und Entwicklung der Region und beeinflusste deren Kultur, Politik und Wirtschaft über Jahrhunderte.
Der Schlüsselmoment in der Geschichte der Familie Malaspina geht auf das Jahr 1221 zurück. In Anlehnung an die Tradition einiger Adelsfamilien führten die Malaspina ein Erbschaftssystem ein, das auf dem Gesetz von Salica basierte und die Aufteilung des Besitzes nur unter allen männlichen Erben vorsah. In jenem Jahr wurden ihre Territorien entlang des Flusses Magra geteilt, der zu einer natürlichen Grenze wurde: Die Ländereien links des Flusses wurden Obizzino, dem Markgrafen von Filattiera, zugesprochen, während die Ländereien rechts des Flusses, einschließlich Villafranca, an Corrado, den Markgrafen von Mulazzo, gingen. Mit dieser Aufteilung wurden nicht nur die geografischen und politischen Grenzen festgelegt, sondern es entstanden auch zwei verschiedene Zweige der Familie Malaspina, die jeweils ihren eigenen Einfluss in der Region ausübten: der Spino fiorito und der Spino secco.
Der Malaspina-Zweig der Spino Secco hatte seinen Hauptsitz in der Burg von Mulazzo, von wo aus er die Kontrolle über wichtige Orte der Region ausübte, darunter Pontremoli, Massa, Carrara und Sarzana. Pontremoli zum Beispiel war ein wichtiger Knotenpunkt für den Handel und die Kommunikation zwischen dem Norden und dem Süden der italienischen Halbinsel, während Massa und Carrara für ihre natürlichen Ressourcen bekannt waren, insbesondere für den Marmor aus Carrara, der wegen seiner Qualität geschätzt wurde. In diesem Gebiet trug die Familie zur Entwicklung und Befestigung der Stadt bei und machte sie zu einem wichtigen politischen und zugleich künstlerischen Zentrum. Der Malaspina-Zweig der Spino Fiorito hingegen behielt seine Macht in der Burg von Fosdinovo und herrschte über Aulla und Fivizzano. Das strategisch günstig auf einem Hügel gelegene Schloss wurde zum Symbol des Reichtums der Familie und später auch zum Schauplatz der Affäre der jungen Bianca Maria Aloisia, die wegen einer unmöglichen Liebe zum Tode verurteilt wurde. Trotz der Legenden, die sich um das Schicksal des Mädchens ranken, war das Malaspina-Schloss in Fosdinovo schon immer für seine Gastfreundschaft bekannt. Diese Tradition reicht mehr als neun Jahrhunderte zurück, als Pilger aus der Ferne in den Räumen des Schlosses Zuflucht fanden. Auch heute noch ziehen die Malaspina-Gebiete Besucher an, die die Schlösser, Dörfer, Werke und vor allem die Geschichte der Adelsfamilie erkunden wollen. Ihr Erbe bleibt ein zentrales Element der Identität des Landes und zeugt vom Einfluss der Malaspina auf das Land.
Die Malaspina, ihre Schlösser und ihre Geschichte sind auch mit Persönlichkeiten wie Dante Alighieri verbunden, der im Jahr 1306 einen bedeutenden Zeitraum im Schloss von Mulazzo verbrachte. Während seines Aufenthalts in der Lunigiana fungierte der Dichter als Botschafter der Markgrafen von Mulazzo und Giovagallo und handelte den Frieden von Castelnuovo mit den Grafen von Luni aus. Diese historische Episode ist von besonderer Bedeutung, da sie die diplomatische Bedeutung der Familie und ihren großen Einfluss in der Region verdeutlicht. Während seines Aufenthalts soll Dante mit dem 8. Gesang der Göttlichen Komödie begonnen haben. Das Detail wird von Giovanni Boccaccio berichtet: Ein Neffe von Dante fand beim Durchsuchen einer Truhe die ersten sieben Gesänge des Gedichts und schickte sie dem damaligen Dichter in Lunigiana. Die Bitte an die Familie Malaspina war einfach: ihn zu ermutigen, sein Werk fortzusetzen.
Das Gedicht enthält in der Tat Anspielungen auf die Familie Malaspina. Im Antipurgatorio trifft Dante unter den nachlässigen Fürsten Corrado Il Giovane und bittet ihn um Informationen über die Situation im Val di Magra. Die literarische Begegnung zeugt auch von der Achtung und Bewunderung des Dichters für die Familie Malaspina, die ihn während seines Aufenthalts beherbergt. Ihre Gastfreundschaft und ihre Rolle bei der Unterstützung von Dantes Werk waren von grundlegender Bedeutung für den Dichter und den Einfluss, den sie hatten. Ihre Bedeutung hat daher einen unauslöschlichen Eindruck in der Geschichte von Massa, Carrara und der Lunigiana hinterlassen.