En el corazón de Massa, entre sus calles, palacios y plazas, es posible rememorar su antigua historia. Un paseo por el pueblo de la antigua Massa Picta ofrece a los visitantes amantes de la historia una experiencia cultural envolvente.
El paseo comienza en la imponente cima del Castillo Malaspina, antaño residencia de los señores de la ciudad y hoy dividido en tres partes principales. Desde aquí, uno se dirige a lo largo de la Piastronata, una calle peatonal que conduce directamente al corazón de la ciudad y al Palazzo Maggesi. Este último representa uno de los ejemplos más famosos de la arquitectura renacentista de la Massa Picta, caracterizado por su fachada decorada con motivos figurativos que narran historias del pasado renacentista.
A los pies de la Piastronata, la ruta conduce a la Piazza Mercurio, un lugar que encierra no sólo su belleza visible, sino también un patrimonio arqueológico oculto. De hecho, durante la renovación de la zona, surgieron los restos de un antiguo horno, prueba de un pasado romano. El horno, descubierto en 2012, se dedicaba a la producción de materiales de construcción, lo que confirma la importancia económica y comercial de la zona ya en la antigüedad. Originalmente conocida como Piazza del Pozzo, a partir de 1556 la plaza se convirtió en un punto central para las actividades mercantiles de la ciudad, mientras que en 1771 se erigió una columna que aún culmina en la estatua de Mercurio, la deidad romana del comercio, símbolo de prosperidad para el pueblo.
Continuando por la Via Alberica, se llega a la Piazza Martana. Situada a los pies de la colina sobre la que se alza el Castillo Malaspina, la plaza está rodeada de palacios y edificios históricos como la Porta Martana, también conocida como Porta Toscana, una estructura que marca la entrada a la ciudad. En la Massa renacentista, los alrededores de Porta Martana ocupaban una posición estratégica por su conexión con las principales vías de comunicación de toda la Toscana. Sus orígenes parecen remontarse a 1564: en esa época, el portal sustituyó a la antigua Porta di Santa Maria, que ya existía en la Edad Media. A lo largo de los siglos, parte de la construcción original del portal se perdió debido a construcciones posteriores que modificaron las entradas laterales.
Desde la Piazza Martana, volviendo hacia la Piazza Mercurio y avanzando por la Via Gerolamo Guidoni, se llega finalmente a la Piazza Aranci, uno de los lugares más antiguos e históricos de Massa. El nombre de la plaza deriva de las hileras dobles de naranjos que la rodean, mencionadas también por algunos poetas de la literatura italiana, como Leopardi.
En el centro de la plaza hay un obelisco rodeado por cuatro majestuosos leones de mármol que decoran las fuentes a sus pies. La obra, realizada por los escultores Giovanni y Lodovico Isola entre 1886 y 1887, se ha convertido en un icono histórico de la ciudad. ¿Una curiosidad? Se sabe que las esculturas fueron tomadas por los seis hermanos Piccirilli, originarios de Massa, quienes varios años después del diseño de los leones de Massa crearían los dos famosos leones de la Biblioteca Pública de Nueva York, convirtiéndose en símbolos estadounidenses. De hecho, la historia de los escultores Piccirilli está profundamente ligada a Massa: su padre Giuseppe, nacido en Roma, se instaló de joven en la ciudad, donde se casó con Barbara Giorgi y juntos ampliaron la familia en el barrio de Martana. La vinculación de los hermanos Piccirilli con Massa dejó una importante huella en la ciudad a través de un patrimonio artístico que sigue influyendo en el ambiente de la ciudad en la actualidad.
A un lado de la Piazza Aranci se encuentra el Palazzo Ducale, el edificio histórico y famoso de Massa, con su característica fachada de color rojo cibae. En el siglo XVI, el palacio era la residencia del príncipe Alberico I. Su aspecto actual se debe a las intervenciones de Carlos I y Alberico II, que ampliaron la estructura y la embellecieron con un jardín rodeado de una logia doble de mármol, escaleras de mármol blanco y el Salone degli Svizzeri. Más tarde, en el siglo XVIII, Teresa Pamphili, esposa de Carlos II, transformó la arquitectura del palacio según el gusto barroco de la época.
Desde la Piazza Aranci y a lo largo de la Via Dante, llegamos al Duomo, que se levanta en el emplazamiento de un antiguo convento franciscano. También conocida como la Catedral de los Santos Pedro y Francisco, la catedral debe su aspecto actual a las obras que comenzaron a principios del siglo XIX, tras la demolición de la antigua catedral de Massa que se alzaba en la plaza Aranci. En su interior, la catedral alberga obras de arte como una Virgen con el Niño y altares de mármol realizados por los Bergamini. Además, en su sótano se encuentra el cementerio Cybo Malaspina, que atestigua el vínculo entre la historia de la ciudad y la familia noble que la gobernó.
Bajando de nuevo por Via Dante para regresar a la Piazza Aranci, es posible dirigirse hacia el Palacio Ducal y caminar hacia Via Alberica. A lo largo de la calle se encuentra el Palazzo dei Cadetti, construido entre 1570 y finales del siglo XVI, al mismo tiempo que la construcción de la Iglesia de San Pietro y el propio Palacio Ducal. La Via Alberica, antaño conocida como Via Etrusca, era la calle principal del proyecto renacentista de la nueva Massa Cybea deseada por Alberico I, que conectaba la Piazza Bagnara con la Piazza Mercurio y Porta Martana.
Aquí, el Palazzo dei Cadetti, inicialmente destinado a los hijos cadetes y quizás también a los hijos naturales de la familia Cybo Malaspina, sufrió varias transformaciones a lo largo del tiempo y durante la época napoleónica fue abandonado, cayendo en decadencia. En siglos posteriores, la estructura fue renovada y ampliada, convirtiéndose en el siglo XIX en Palacio Episcopal y sede de la Curia Diocesana. Recientemente renovado, en la actualidad alberga el Museo Diocesano, que conserva el Tesoro de la Catedral y secciones dedicadas a obras de las iglesias de la diócesis. Continuando el recorrido y volviendo hacia la Via Ghirlanda en dirección a la Piazza Aranci, se puede descender finalmente hacia la Piazza del Teatro para llegar al famoso Teatro Guglielmi. Inaugurado en 1886, el teatro es conocido por su notable acústica y está dedicado a uno de los ciudadanos más ilustres de Massa: el compositor Pietro Alessandro Guglielmi. El teatro, con su refinada arquitectura y su historia rica en acontecimientos culturales, representa hoy un punto de referencia para la vida social y artística de Massa.
Descendiendo más hacia Marina di Massa y bordeando por la derecha el Viale Eugenio Chiesa, se llega a la Piazza della Liberazione: diseñada por el arquitecto Cesario Fellini, la plaza se desarrolla en torno a una gran fuente central, punto de convergencia del tráfico de la ciudad. Inaugurada en la década de 1920 como Piazza del Littorio o Pelù, la plaza sufrió varios cambios de nombre, pasando a llamarse Piazza Puccini y finalmente Piazza della Liberazione, nombre que conserva en la actualidad. La fuente, de mármol blanco, fue uno de los principales componentes del programa de remodelación urbana del periodo fascista. Originalmente, su atractivo lo proporcionaban varios elementos escultóricos, como las cuatro cabezas de león rociando agua y un fascio littorio sostenido por cuatro delfines. La evolución de la fuente, sin embargo, continuó más allá del final de la Segunda Guerra Mundial. Con el deseo de borrar las huellas del pasado fascista que había marcado dramáticamente la historia de la ciudad, se suprimieron los fascios y se sustituyeron por esferas de mármol, sostenidas por delfines. Esta configuración se mantiene hasta nuestros días, y se ha convertido en símbolo de una plaza que se ha adaptado a los cambios históricos y culturales de la ciudad.
El paseo por estos lugares emblemáticos de Massa, desde la Piazza Aranci hasta la Piazza della Liberazione, ofrece así una panorámica de las diferentes épocas; medieval, renacentista y moderna que han marcado la ciudad. Cada etapa refleja el patrimonio artístico, cultural e histórico de Massa y la forma en que la historia se desarrolla en las calles de la ciudad.