Cuando se habla de Massa y Carrara, es imposible no mencionar a la familia Malaspina. Conocida por haber sido una importante familia noble italiana, sus orígenes se remontan a los Obertenghi, antiguos marqueses de Toscana. Entre los siglos XIII y XIV, la familia gobernó numerosos feudos en la región de Lunigiana y, desde el siglo XV hasta 1797, fueron los gobernantes del marquesado de Massa y Carrara. Sus fortalezas están repartidas por todo el territorio y no sólo representan el legado histórico y el poder de la familia Malaspina, sino también el patrimonio cultural de la región de Massa y Carrara. Cada fortaleza tiene su propia historia, entrelazada con los acontecimientos de la dinastía y las transformaciones políticas y sociales de la región a lo largo de los siglos.
En Comano, situado en el valle del torrente Taverone, el castillo, del que hoy sólo quedan algunas ruinas, entre ellas una torre que data del siglo XIII, desempeñó un importante papel tanto como centro económico como por su posición estratégica en la frontera entre Romaña y Toscana. Su ubicación subraya la importancia que tuvo la estructura como fortaleza defensiva en tiempos de conflicto e inestabilidad. La primera mención escrita del castillo se remonta al año 884: además, a pesar de las referencias escritas, los estudios arqueológicos han revelado restos que se remontan a la época romana. Por otra parte, un documento de Fivizzano data de 1481 y hace hincapié en los daños sufridos por los castillos de la zona debido a una gran actividad sísmica.
Avanzando en cambio hacia la ciudad de Carrara, se encuentra el antiguo Palacio Cybo-Malaspina, construido sobre fortificaciones de origen longobardo durante el reinado de Guglielmo Malaspina. El palacio se compone, por tanto, de dos partes bien diferenciadas: una sección comprende el castillo Malaspina, que data del siglo XIII, mientras que la segunda comprende el palacio renacentista, iniciado por Alberico I a finales del siglo XVI, cuando se convirtió en la residencia de los señores de la ciudad. Tras la caída de éstos, el palacio entró en decadencia y sus obras fueron robadas. Hacia 1769, María Teresa Cybo-Malaspina, duquesa de Massa y princesa de Carrara, decidió hacerse cargo del palacio e iniciar la fundación de la Academia de Bellas Artes. La institución, creada bajo su mecenazgo, desempeñó un papel fundamental en la promoción de las artes y la cultura de la región. El palacio, que hoy alberga la Academia, sigue siendo hoy un activo centro de educación y creatividad, y acoge cada año a numerosos jóvenes estudiantes y visitantes curiosos por admirar los tesoros que esconde en su interior.
En las colinas de Lunigiana, se alza el castillo Malaspina de Fosdinovo, hogar de la familia Malaspina desde la época medieval. Los registros del castillo se remontan aproximadamente al siglo XIII, época en la que el ascenso de los marqueses Malaspina provocó la caída del poder religioso del obispo en las tierras circundantes y los consolidó como señores de la localidad. Debido a su posición estratégica en las alturas de Lunigiana, se decidió ampliar y reforzar la fortaleza hacia 1300 mediante torres y torreones y cambios adicionales en la estructura del palacio. Las modificaciones posteriores a lo largo de los siglos han contribuido a dar forma al aspecto actual del castillo, que sigue siendo un testimonio del poder y la historia de la familia Malaspina en la región y que le han dado el título de “indestructible”. El Castillo Malaspina de Fosdinovo, con su arquitectura medieval, ofrece a sus visitantes una experiencia fascinante, capaz de sumergir a cualquiera en la historia y la cultura de la zona. Conocida por la famosa leyenda que la vincula al fantasma de Bianca Maria Eloisa, la hija del marqués que fue emparedada viva en una habitación del castillo en 1620, la fortaleza está envuelta en una atmósfera misteriosa que aún la hace enigmática.
El castillo Malaspina de la ciudad de Massa está situado en una colina rocosa. Sus orígenes se mencionan a través de escritos que datan del siglo XII. Ha habido varios momentos cruciales para el castillo de Massa: en el siglo XV, su control pasó al marqués Malaspina de Fosdinovo, que lo transformó en una residencia renacentista con patio interior y frescos en las habitaciones y en las fachadas del edificio. Más tarde, durante el siglo XIX y hasta 1946, el castillo sirvió de prisión. En la actualidad, el castillo alberga el almacén de la Superintendencia Arqueológica de la Toscana y es la sede del Instituto para la Valorización de los Castillos, que contribuye a la conservación del patrimonio cultural de la región. El instituto se dedica a la gestión y promoción de los castillos históricos de la zona y trabaja activamente para preservar su integridad histórica y arquitectónica. Mediante programas educativos, iniciativas culturales y actividades de restauración, el instituto protege las estructuras de los estragos del tiempo, haciéndolas accesibles al público y permitiéndole visitar su patrimonio histórico y artístico.