Eines der wichtigsten landwirtschaftlichen Erzeugnisse des apuanischen Gebiets ist sicherlich die Massa-Zitrone. Diese Zitrusfrucht, die in der Gemeinde Massa (insbesondere in den Ortschaften Ripa, Lavacchio, Castagnetola, Volpigliano und anderen Gebieten im Hügelland) angebaut wird, stellt eine lokale Spitzenleistung dar, die Tradition, Qualität und eine tiefe Verbundenheit mit dem Gebiet vereint.
Die Massese-Zitronen zeichnen sich durch einige Besonderheiten aus, die sie im Vergleich zu anderen Sorten einzigartig machen. Die mittelgroßen, oval-runden Zitronen haben eine faltige, sehr feine, tiefgelbe Schale, was auf die Nähe zum Meer zurückzuführen ist, die sich positiv auf ihr Wachstum auswirkt. Das saftige und aromatische Fruchtfleisch hat einen ausgewogenen Geschmack zwischen süß und sauer, wodurch sie sich für zahlreiche gastronomische Verwendungen eignen. Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal ist ihr intensives Aroma und ihre Fähigkeit, sich länger zu halten, ohne zu faulen. Dank des hügeligen Klimas und der Nähe zum Meer wird die Massa-Zitrone das ganze Jahr über angebaut und bietet eine Kontinuität, wie sie nur wenige andere Zitrusfrüchte aufweisen können.
Der Anbau von Zitrusfrüchten in Massa ist seit der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts bezeugt, als Zitronen, Orangen und Zitronen angebaut wurden. Im 16. Jahrhundert etablierte sich der Anbau von Zitrusfrüchten, doch seine größte Entwicklung erlebte er im 17. Der Anbau von Zitrusfrüchten hat in diesem Gebiet seit jeher eine lange Tradition, und die Zitrone von Massese ist im Laufe der Jahrhunderte zu einem Symbol der Region geworden. Carmelo Agrietta, der Präfekt von Massa, der aus Sizilien stammte, lobte diese Frucht wie folgt: “… die Zitrone von Massa ist wegen ihrer Haltbarkeit, ihres Duftes und ihrer schönen Form die beste in Italien”.
Die Massa-Zitrone verdankt ihre Tradition der Besonderheit der Sorte, die unter dem Einfluss des hügeligen Klimas und der Nähe zum Meer sehr süße Zitronen mit einer sehr feinen und nicht sehr bitteren Schale hervorbringt. Diese Zitronen können auch frisch verzehrt werden, während die Schale zur Herstellung von Likören wie dem Limoncello verwendet wird. Massa, das von Dichtern und Literaten stets gepriesen wurde, ist dank seiner günstigen Hanglage, die vor den Nordwinden geschützt ist und durch den Einfluss des Meeres gemildert wird, noch heute ein Anbaugebiet für diese Zitronensorte. Von der Massa-Zitrone gibt es wiederum mehrere Sorten die Primofiore (geerntet vom 1. Oktober bis zum 14. April, sie hat eine hellere Schale, ist mittelgroß, die Früchte wiegen nicht weniger als 100 Gramm pro Stück, das Fruchtfleisch ist hellgrün oder zitronengelb), die Bianchetto oder Maiolino (geerntet vom 15. April bis zum 30. Juni, sie ist groß und hellgelb), die Verdello oder Sommerzitrone (geerntet vom 1. Juli bis zum 30. September, sie ist hellgrün und mittelgroß).
Außerdem sind die Massese-Zitronen in der Küche sehr vielseitig einsetzbar. Ihre Schale, die reich an ätherischen Ölen ist, eignet sich hervorragend für die Zubereitung von Likören wie dem Limoncello, aber auch zum Würzen von Desserts, Cremes und herzhaften Gerichten. Der Saft mit seinem frischen und lebendigen Geschmack eignet sich hervorragend zum Würzen von Salaten, Fisch und weißem Fleisch sowie für die Zubereitung erfrischender Getränke.
Die Massese-Zitronen sind ein wahrer Schatz der Provinz Massa-Carrara, ein Produkt, das den Reichtum und die Vielfalt des landwirtschaftlichen Erbes der Toskana verkörpert. Dank ihrer einzigartigen Eigenschaften, ihrer faszinierenden Geschichte und ihrer vielfältigen Verwendungsmöglichkeiten in der Küche werden diese Zitrusfrüchte sowohl auf lokaler als auch auf nationaler Ebene geschätzt und geachtet. Die Förderung und der Schutz des Anbaus von Massa-Zitronen bedeutet, einen wichtigen Teil der Tradition und Kultur von Massa zu bewahren und gleichzeitig die Qualität und Authentizität eines außergewöhnlichen Produkts zu gewährleisten.