Die Kirche des Karmins steht an einer wichtigen Kreuzung im historischen Zentrum von Carrara, wo sich die antike Via Santa Maria und die feierliche Via Loris Giorgi (ehemals Via Alberica) treffen, um in die heutige Piazza Mazzini zu münden, einen majestätischen Platz, der vom Fürstenpalast beherrscht wird. Hier kreuzen sich die due Hauptperspektiven der Altstadt, die eine, die von der Piazza Alberica ausgehend das große Portal des Herrscherpalastes einrahmt, und die andere, die die die mittelalterliche Stadt abschließt, indem sie die Fassade des Carmine am Ende der Via Santa Maria platziert; es ist kein Zufall, dass die heutige Fußgängerzone des Zentrums genau von diesem Punkt ausgeht.
Das Grundstück, auf dem das Gebäude steht, wurde den Karmelitern 1587 vom ersten Fürsten von Massa und Markgrafen von Carrara, Alberico Cybo Malaspina, geschenkt, und zwar auf einem Gelände, das zu den neuen Stadtmauern gehörte, deren Umfang viel größer war als der des alten mittelalterlichen Kreises. Im Jahr 1596 wurde die Kirche in ihren Grundzügen fertiggestellt, und zu Beginn des 17. Jahrhunderts, während die Verschönerungsarbeiten fortgesetzt wurden, wurde das angrenzende Kloster errichtet.
Die Karmeliterpatres wurden auch mit der Erziehung der Kinder betraut und eröffneten 1593 eine Schule, in der die Jüngsten “Lesen, Schreiben, Konjugieren und Konkordanz” lernen sollten. Die Schule blieb, mit Höhen und Tiefen, bis zum Ende des 18. Jahrhunderts aktiv und beherbergte auch die ersten Treffen der Literaturakademie ‘Aruntica’ (1793).
In der napoleonischen Zeit wurde der gesamte Komplex zum Sitz der staatlichen Bildhauerwerkstätten, in denen kaiserliche Büsten in Serie, Kopien antiker Statuen und elegante architektonische Werke aus Marmor hergestellt wurden. Im Jahr 1807 wurde vorgeschlagen, die Altäre vollständig aus dem Gebäude zu entfernen, was jedoch aus wirtschaftlichen Gründen nicht zustande kam. Im Mai 1808 wurden die neuen Ateliers offiziell eingeweiht, wobei die Werkstätten in den Räumlichkeiten des Klosters untergebracht wurden und die Kirche in die “Galleria dei Carraresi” umgewandelt wurde, einen ständigen Ausstellungsraum, in dem die neuesten Werke der lokalen Bildhauer der Öffentlichkeit präsentiert wurden.
Nach der Restaurierung wurde die Kirche wieder für Gottesdienste geöffnet, während das Kloster in privater Hand blieb: Nachdem es für kurze Zeit auch als Kaserne und Postamt genutzt worden war, wurde es unterteilt und beherbergt heute Wohnungen und verschiedene Unternehmen. Seit 1961 wird der Karmin von den Jesuitenpatres verwaltet, die sich in einem modernen Gebäude in der Via VII Luglio niedergelassen haben, und im Jahr 2000 wurde er schließlich den Missionspatres von Maria anvertraut.
DiestrengeFassade aus dem 19. Jahrhundert (Architekt Giovanni Ugolini, 1853) enthält das älteste Marmorportal (1623) mit einer wertvollen Madonna della Rosainder Mitte , die möglicherweise aus dem Oratorium der Compagnia della Rosa stammt, einer Bruderschaft, die bis 1650 im Karmin untergebracht war. Sie wird dem spanischen Bildhauer Bartolomé Ordóñez (1480-1520) zugeschrieben, der die letzten Jahre seines Lebens in Carrara verbrachte und an dem Denkmal für Philipp von Burgund und Johanna der Wahnsinnigen für die Königskapelle von Granada arbeitete.
DasInnereweist die nüchternen und strengen Merkmale der Restaurierung vom Ende des 19. Jahrhunderts durch den Grafen Carlo Lazzoni (†1885) auf: Der Hauptaltar (1599) beherbergt ein Gemälde der Madonna del Carmine, das dem Maler Domenico Fiasella (1589-1669) aus Sarzano zugeschrieben wird. Die Jungfrau mit dem Kind auf dem Arm überreicht das Karmelitenskapulier an den heiligen Simon Stock, den Beschützer des Ordens, hinter dem der heilige Albert von Trapani und einige elegant gekleidete Figuren zu sehen sind, bei denen es sich möglicherweise um die Auftraggeber des Werks handelt. Auf der gegenüberliegenden Seite knien der Heilige Karl Borromäus und der Heilige Engel von Jerusalem. Im Hintergrund ist eine bärtige Figur zu sehen, die der Volksmund als Selbstporträt des Malers interpretiert, die aber wahrscheinlich einen anderen Karmelitenheiligen darstellt.
Unter den Altären im Kirchenschiff (man beachte den des Kruzifixes mit einem Kreuz aus dem 17. Jahrhundert und den anderen, der der Muttergottes der Barmherzigkeit gewidmet ist) sticht der der Santa Maria Maddalena dei Pazzi gewidmete Altar durch seine Monumentalität hervor: Der 1685 fertiggestellte Altar wurde auf Geheiß des Grafen Francesco Maria Diana, einem Mitglied einer der ersten Adelsfamilien von Carrara, errichtet. Seine Ausführung wurde dem Bildhauer Giovanni Lazzoni (1618-1687) anvertraut, der seine Unterschrift auf dem Sockel der zentralen Statue anbrachte. Die Architektur ist einfach, aber reich verziert: Vier kleine Engel mit Symbolen der Passion nehmen den Hauptteil des Altars ein und umgeben die Nische aus Portoro-Marmor mit einer muschelförmigen Calva, die das Bild des Heiligen umschließt. Maria Magdalena, gekleidet im Karmelitenhabit, hält in ihrer rechten Hand ein Herz, auf dem die Worte des Johannesevangeliums “Verbum / Caro / Factum / Est” stehen, während sie mit der linken Hand ein Kruzifix hält. Das zarte Pathos des Ausdrucks und die Dynamik des Werks, bei dem die Ränder des Gewandes der geistigen Bewegung der Heiligen zu folgen scheinen, machen diese Skulptur zu Lazzonis Meisterwerk, und der gesamte Altar, das letzte Werk des Künstlers, gehört zu den bemerkenswertesten in der ganzen Provinz.