Die Wallfahrtskirche der Madonna delle Grazie liegt außerhalb der Renaissancemauern von Carrara an der antiken Via Carriona (der ersten Straßenverbindung zwischen der Stadt und dem Meer) und verbirgt hinter ihrer modernen Fassade ein reich dekoriertes, geschichtsträchtiges Inneres.
Das Gebäude wurde 1676 unter der Herrschaft des ersten Herzogs von Massa und Fürsten von Carrara, Alberico II. Cybo Malaspina, nach einem Entwurf des Architekten Alessandro Bergamini eingeweiht: Die Absicht, die von den “Behörden und dem Volk” geteilt wurde, bestand darin, ein ehrwürdiges Marienbild, das in einem baufälligen Oratorium in der Groppoli-Anlage, etwas weiter flussabwärts vom heutigen Gebäude, aufbewahrt wurde, an einem würdigen Ort unterzubringen. Für die neue Kirche wurde ein Grundstück am Zusammenfluss des Kanals von Ninfale und des Baches Carrione in der (heute vollständig urbanisierten) Vorstadt Lugnola ausgewählt.
Der Platzvor dem Heiligtum hat ein modernes Aussehen, mit dem Franziskus-Denkmal (1986) von Stefano Cavallo (1913-1996), der geradlinigen Fassade (1960) des Architekten Ottaviano Matelli und dem Bronzeportal mit den Geschichten des Heiligen Franziskus und eines neugierigen Christus, der die Stadt Carrara beschützt (1970), von Vittorio Tabaracci (1928-2014 ).
Das Innere hingegen ist ein Triumph aus bunten und seltenen Marmorsorten: nicht nur die klassischen lokalen Sorten und die versilianischen Brekzien, sondern ein wahres Sammelsurium an italienischen und ausländischen Marmorsorten. Dieser Reichtum an exotischen Materialien hängt mit dem langjährigen Engagement der Familie Del Medico zusammen, die als Steinbruchbesitzer und Großkaufleute mit Niederlassungen in Venedig, Neapel und London in ganz Europa Handel trieb: Die großzügigen Schenkungen der Familie Del Medico begleiteten die Geschichte der Kirche von ihrer Errichtung bis zum Ende des 18.
Der Architekt Bergamini war selbst mit einem Del Medico verheiratet (1686), und so ist es nicht verwunderlich, dass sein Name mit dem Entwurf für den Hochaltar in Verbindung gebracht wird, der um die Jahrhundertwende entstand. Der Entwurf bezieht sich auf symbolträchtige Weise auf die Fürstenkapelle von San Francesco in Massa, ein Werk des Luccheser Architekten Domenico Martinelli (1650-1718). Das freistehende Fresko der Madonna mit dem Kindausdem 16. Jahrhundert bildet den andächtigen und visuellen Höhepunkt des Heiligtums und wird durch das Dossal mit einem Triumphzug von Putten aus Marmor und der Taube des Heiligen Geistes, die in der Mitte eines goldenen Strahls erscheint, noch verstärkt. Die Seitenportale und die Tribünen mit dem einzigartigen Verlauf der oberen Öffnungen erinnern an die Struktur des Altars und bilden ein einheitliches und majestätisches Ganzes. Der reiche Skulpturenschmuck trägt zur Belebung des Ganzen bei und erzeugt eine Bewegung, die sich auf die architektonischen Elemente ausdehnt, mit einem dreidimensionalen Effekt, der mit den Werken Borrominis verglichen wurde.
Der Dekorationsapparat erstreckt sich über den gesamten Kirchenraum, einschließlich der Verkleidung der Seitenwände und der vier großen Beichtstühle, über die sich ebenso viele Gemälde befinden: in der Nähe des Presbyteriums Verkündigung und Rast in Ägypten des Livorneser Malers Pietro Milani (Mitte des 19. Jahrhunderts), gegenüber der Kapelle Flucht nach Ägypten (rechts) und Geburt Christi (links), wertvolle Gemälde aus dem 18. Jahrhundert, die sich einst auf den Seitenaltären befanden. Auf letzteren sind über den Nischen, die von modernen Skulpturen mit Andachtscharakter besetzt sind, noch die Ovate mit Gottvater und dieEkstaseder Heiligen Katharina erhalten , die die genannten Gemälde begleiteten.
Auf dem rechten Altar befinden sich zwei Putten von exquisiter Qualität, die traditionell dem Bildhauer Bartolomeo Cassarini († 1773) zugeschrieben werden. Beim Verlassenen der Kirche fällt jedoch die imposante neoklassizistische Kapelle aus weißem Ravaccione-Marmor auf, die 1830 von dem wohlhabenden Kaufmann Pantaleone del Nero gestiftet wurde und sich durch ihr kontrastreiches Weiß auszeichnet.